Bosquejo Historico

HOY
en día es común pensar que en el complejo proceso decreación, asimilación y aplicación del conocimiento científico, latecnología es la última etapa que emana de la investigacióncientífica. Sibien es cierto que existe una complicada interrelaciónentre la ciencia y la tecnología, al grado que es difícil pensar queésta última sea ajena al quehacer científico, no siempre fue así.Cierto es quepor ejemplo las comunicaciones, alámbricas einalámbricas, surgen de la comprensión del comportamiento delcampo electromagnético a través de los estudios de Faraday,Maxwell y Hertz en la segunda mitaddel siglo pasado. Así, unatecnología emanó de los resultados de la investigación científica.Pero en el caso de los dispositivos que transforman energía y enparticular energía térmica en trabajomecánico, la situación fuecompletamente la opuesta. Estos últimos dispositivos, que ahorallamaremos máquinas térmicas se desarrollaron desde su formamás incipiente, en el siglo
XVIII
, hasta prácticamentela forma enque las conocemos hoy en día, lo que ocurrió ya hacia mediados delsiglo
XIX
, sin que hubiese existido la menor comprensión sobre lascausas teóricas, esto es, la explicación científica desufuncionamiento. Hagamos pues un poco de historia.La primera máquina térmica de que tenemos evidencia escrita fuedescubierta por Hero de Alejandría ( ~ 130 a.C.) y llamada la
aeolipila
. Es unaturbina de vapor primitiva que consiste de unglobo hueco soportado por un pivote de manera que pueda giraralrededor de un par de muñones, uno de ellos hueco. Por dichomuñón se puede inyectar vapor deagua, el cual escapa del globohacia el exterior por dos tubos doblados y orientadostangencialmente en direcciones opuestas y colocados en losextremos del diámetro perpendicular al eje del globo. Al ser 
expelido el vapor, el globo reacciona a esta fuerza y gira alrededorde su eje.
La Aeolipia de Herón de Alejandría.
En la misma obra de Hero se describe también el primer prototipode una...