Botánica

Introducción
Las plantas son los seres vivos más notorios en casi cualquier paisaje terrestre. A menos que nos encontremos en una región polar, un desolado desierto o una zona urbana densamente poblada, vivimos rodeados de plantas estamos tan acostumbrados a ellas que tendemos a ignorarlas, si nos tomáramos un tiempo a observarlas más de cerca seguramente nos daríamos cuenta de los esencialesque aportan a nuestra supervivencia.
La característica más notable de las plantas es su color verde. El color proviene de la presencia del pigmento de la clorofila en muchos tejidos vegetales. La clorofila desempeña un papel crucial en la fotosíntesis, el proceso por el que las plantas aprovechan la energía de la luz solar para convertir el agua y el dióxido de carbono en azúcares. El rasgodistintivo de las plantas es su ciclo reproductivo, que se caracteriza por la alternancia de generaciones en la que se alteran generaciones diploides y haploides individuales. En la generación diploide, el cuerpo de la planta se compone de células diploides y se conoce como esporofito, ciertas células de los esporofitos experimentan meiosis para producir células reproductivas haploides llamadasesporas. Estas esporas haploides se desarrollan hasta convertirse en plantas haploides multicelulares llamadas gametofitos. Finalmente los gametofitos producen gametos haploides masculinos y femeninos por mitosis. Los gametos son células reproductivas, al igual que las esporas, pero a diferencia de estas últimas, un gameto individual por sí solo no puede desarrollarse para convertirse en un nuevoindividuo. En vez de ello, dos gametos de sexo opuesto deben encontrarse y fusionarse para formar un nuevo individuo. En las plantas, los gametos producidos por gametofitos se fusionan para formar un cigoto diploide, que se desarrolla hasta constituir un esporofito diploide, y el ciclo se inicia de nuevo.
En las plantas los cigotos se desarrollan en embriones multicelulares que permanecen dentro de laplanta progenitora de cuyos tejidos reciben nutrimentos; el embrión permanece adherido a la planta progenitora y es dependiente de esta conforme crece y se desarrolla. Tales embriones multicelulares y dependientes no se encuentran entre los protistas fotosintéticos, de manera que esta característica distingue a las plantas de sus más cercanos parientes entre las algas. Las plantas desempeñan unpapel un papel ecológico fundamental, las plantas proveen alimento, ya sea de forma directa o indirecta a todos los animales, hongos y microbios. Las plantas utilizan la fotosíntesis para captar la energía solar y convierten parte de esa energía en hojas, retoños, semillas y frutos que sirven de alimento a otros organismos. Muchos de estos consumidores de tejidos vegetales, a la vez sirven dealimento a otros organismos. Las plantas son los principales proveedores de energía y nutrimentos a los ecosistemas terrestres y toda la vida terrestre depende de la capacidad de las plantas para fabricar alimentos a partir de la luz solar, además de esto las plantas juegan un papel sumamente importante que es generar oxígeno y esto repone continuamente el oxígeno de la atmósfera. Las plantas tambiénayudar a crear y mantener el suelo. Cuando una planta muere sus tallos, hojas, raíces se convierten en alimento para los hongos, procariotas y otros organismos encargados de la descomposición, gracias al proceso de descomposición, los tejidos de las plantas se degradan en diminutas partículas de materia orgánica que constituyen parte del suelo. La materia orgánica mejora la capacidad del suelo deretener agua y nutrientes, haciéndolo más fértil y más capaz de contribuir al crecimiento de las plantas vivas.
Las plantas satisfacen las necesidades de los humanos, todos los habitantes dependen de la contribución de las plantas, pero la dependencia de los seres humanos en relación con las plantas es especialmente notoria. Las plantas proveen refugio, combustible y medicinas; son el origen de...