Boveda De Acero El Libro

BÓVEDAS DE ACERO

Isaac Asimov

Isaac Asimov
Título original: The Caves of Steel Traducción de Francisco Blanco © 1958 by Isaac Asimov © 1979 Ediciones Martínez Roca S. A. Gran Via 774, Barcelona. ISBN 84-270.0538-5 Edición digital de Umbriel. Mayo de 2002. R6 05/02

A mi esposa Gertrude y a mi hijo David

1 - Conversación con un comisionado Lije Baley llegó a su despacho y advirtióque R. Sammy lo observaba con expectación. Las marcadas líneas de su largo semblante se acentuaron. - ¿Qué deseas? - Dice el jefe que vayas a verle inmediatamente. - Muy bien. R. Sammy no se movió. - Te he dicho que muy bien. Retírate - añadió Baley. R. Sammy giró sobre sus talones y se dirigió a sus tareas. Baley se preguntó por qué esas mismas tareas no podían ser hechas por un hombre. Salió dedetrás de la barandilla y caminó a lo largo de la habitación. Simpson levantó la vista de un registro de expedientes mercurizados cuando Lije Baley pasó frente a él. - El jefe quiere verte, Lije. - Lo sé. R. Sammy me avisó. - A ese R. Sammy le daría una patada en el trasero si no temiese romperme una pierna - exclamó Simpson -. El otro día vi a Vincent Barrett - añadió inesperadamente. - ¡Ah! ¿Yqué te contó? - Buscaba un empleo en el departamento. El pobre anda desesperado, pero, ¿qué le podía decir yo? R. Sammy está desempeñando su trabajo y así anda todo. Es un muchacho inteligente, y apreciado por todos. Baley se encogió de hombros y comentó: - Es algo que a todos nos puede suceder. El jefe ocupaba una oficina privada. Sobre el cristal esmerilado se leía: «JULIUS ENDERBY». Y abajo:«Comisionado de policía, ciudad de Nueva York». Baley se detuvo y preguntó: - ¿Deseaba usted verme, señor comisionado? Enderby levantó la mirada. Llevaba gafas porque tenía los ojos muy sensitivos y no podía usar las lentes de contacto comunes y corrientes. Y sólo después de que se acostumbraba uno a vérselas, podía percibir el resto del rostro, que carecía de características. Baley abrigaba la ideapersistente de que el comisionado apreciaba sus gafas por la personalidad que le conferían, y sospechaba que aquellos globos del ojo no eran tan sensitivos como se pretendía. El comisionado parecía nervioso. Se echó para atrás y exclamó con gran cordialidad aparente: - Siéntate, Lije, siéntate. Baley se sentó muy ceremonioso y aguardó. Enderby prosiguió: - ¿Cómo está Jessie? ¿Y el chico? - Muy bien -repuso Baley indiferente -. Muy bien. ¿Y tu familia? - Muy bien - repitió Enderby -. Muy bien. Fue un comienzo forzado. «Noto algo de extraño en su semblante», pensó Baley. Y luego, en voz alta, añadió: - Comisionado, me agradaría que no enviase a R. Sammy a buscarme cuando desea verme. - Bueno, me lo han colocado aquí y es necesario que lo emplee en algo. - Resulta incómodo, comisionado. Meavisa que usted me necesita, y entonces tengo que decirle que se vaya o de lo contrario permanece allí sin moverse. - Fue culpa mía. Le di el recado para ti y olvidé ordenarle específicamente que regresase a su trabajo una vez que te lo hubiese comunicado. Baley suspiró. Las finas arrugas en torno de sus ojos castaño oscuro se acentuaron. - De todos modos, usted deseaba verme.

- Sí, Lije - convinoel comisionado. Se levantó, dio media vuelta y caminó hacia la pared, tras su escritorio. Apoyó el índice en un botón casi imperceptible. Parte del muro se hizo transparente. Baley parpadeó ante el torrente inesperado de luz grisácea. El comisionado sonrió: - Hice que me arreglaran especialmente esto el año pasado. Me parece que no te lo había mostrado antes. Ven y echa un vistazo. En otrasépocas, todas las habitaciones tenían arreglos como éste. Se llamaban «ventanas». ¿Lo sabías? Baley lo sabía perfectamente. Había leído muchas novelas históricas. Replicó: - Oí hablar de ello. - Acércate - ordenó Enderby. Baley titubeó un poco pero hizo lo que le dijeron. Había algo de indecente en la exposición de las intimidades de un aposento a lo indiscreto de un mundo exterior. A veces el...