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LOS GEMELOS DE LA TIERRA
KEPLER 186-F
Stephen Kane, astrónomo de la Universidad Estatal de San Francisco, y un equipo internacional de investigadores han anunciado el descubrimiento de un nuevo planeta rocoso llamado Kepler-186f que podría tener agua líquida en su superficie.
El nuevo planeta fue descubierto usando el telescopio de la NASA, Kepler. Dado que el agua líquida esesencial para la vida en la Tierra, muchos astrónomos creen que la búsqueda de vida extraterrestre debe centrarse en planetas donde exista el vital líquido.
Kepler-186f es el quinto y más lejano planeta descubierto en órbita de la estrella enana Kepler-186, estos planetas fueron hallados por el método de tránsito, que detecta planetas posibles ya que sus órbitas se cruzan en frente de su estrellay causan una muy pequeña pero periódica atenuación del brillo de ésta.
Kepler-186 es una estrella enana, mucho más pequeña y fría que el sol. Estas estrellas son abundantes en nuestra galaxia y tienen algunas características que las hacen lugares para buscar vida.
Kepler-186f es ligeramente más grande que la Tierra, unos 1.1 radios terrestres. Es sólo 10% más grande que el planeta Tierra yrecibe sólo un tercio de energía solar
Asimismo, el tamaño del planeta influye en la fuerza de su atracción gravitatoria y su capacidad para sacar los gases abundantes como el hidrógeno y el helio.
El tamaño de Kepler-186f posibilita una superficie rocosa como la de la Tierra. Los planetas rocosos como la Tierra, Marte y Venus obtuvieron sus atmósferas de los gases volcánicos, como el dióxido decarbono y vapor de agua, liberados del interior del mismo planeta.
Kepler- 186f parece estar en órbita en el borde exterior de la zona habitable alrededor de su estrella, lo que podría significar que cualquier agua de superficie estaría en peligro de congelación.




TELESCOPIO ESPACIAL KEPLER
Es un instrumento óptico situado en el espacio diseñado para captar y estudiar imágenes deplanetas similares a la Tierra para determinar si es posible la vida en ellos. Es un Satélite artificial de la NASA que orbita alrededor del sol desde marzo del 2009. Debe su nombre descubridor astrónomo y matemático Johannes Kepler.
Orbita y mision:
Situado en una órbita que realizará en 371 días alrededor del Sol de forma elíptica.
El Telescopio Espacial Kepler se enfocará hacia la zonadenominada Cygnus-Lyra, en la Vía Láctea, un área donde observará más de 100.000 estrellas de forma simultánea y cada 30 minutos. Para saber si hay planetas y estrellas orbitándolas de una composición y edad muy parecidas a la del Sol.
Se trata de detectar cambios en esa luz que sean periódicos y, por tanto, indiquen que un planeta está orbitando en torno a la estrella en cuestión, lo que se denominametodo (Tránsito planetario). "El tamaño del planeta y su distancia de la estrella se deduce de cuánto brillo quita el astro y durante cuánto tiempo".
Características
El telescopio, está montado sobre una estructura hexagonal de aluminio ocupando un área aproximada de 12 metros cuadrados, con un peso aproximado de 1 tonelada. Se alimenta de 10 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos quegeneran 1kW de energía eléctrica y utiliza ocho propulsores que le permiten maniobrar para cambiar de orientación cuando sea necesario.
Para su trabajo utiliza un sensible fotometro de 0.95 m de apertura y un espejo primario de 1,4 metros. Cuenta además con una camara potente lanzada al espacio, que ofrece una resolución de 95 millones de píxeles lo que permite visualizar hasta 3000 años luz dedistancia.
Su vida útil está determinada por la duración estimada de la misión que es de 3 años y medio, con una posible extensión a 6 años.
Descubrimientos
El Satelite de la NASA tuvo su primer hallazgo con el planeta HAT-P-7b, en la constelación de Cisne.

Enero de 2010, Kepler descubrio 5 nuevos planetas extrasolares: cuatro del tipo Júpiter caliente, y uno del tamaño aproximado de Neptuno....