BRAVERMAN

HARRY BRAVERMAN.
“TRABAJO Y FUERZA DE TRABAJO”.

En: Trabajo y capital monopolista, México, Nuestro Tiempo, 1983 [1974], capítulo 1,
pp. 61-76.

Todas las formas de vida se sostienen a sí mismas en su medio ambiente
natural; igualmente todas las actividades de la conducta que llevan el propósito de
apropiarse productos naturales para su propio uso. Las plantas absorben
nutrimentos,minerales y luz solar; los animales se alimentan de la vida vegetal o
hacen presa de otros animales. Pero apoderarse de materiales de la naturaleza ya
hechos no constituye trabajo alguno; el trabajo es una actividad que altera estos
materiales partiendo de su estado natural para mejorar su utilidad. El pájaro, el
castor, la araña, la abeja y la termita, al construir nidos, presas, telas y hoyos, sepuede decir que trabajan. En esta forma la especie humana comparte con otras la
actividad de actuar sobre la naturaleza de manera que cambia sus formas para
hacerlas más acordes a sus necesidades.
De cualquier manera, lo que es importante acerca del trabajo humano no son
sus similaridades con el de otros animales, sino las cruciales diferencias que lo
colocan en el polo opuesto. «Ahora notenemos frente a nosotros aquellas formas
primitivas e instintivas de trabajo que nos recuerdan las de los animales», escribió
Marx en el primer volumen de El Capital. «Presuponemos el trabajo en una forma
que lo hace exclusivamente humano, una araña realiza operaciones que se
asemejan a las de un tejedor y una abeja hace avergonzar a un arquitecto en la
construcción de sus celdas, pero lo quedistingue al peor de los arquitectos de la
mejor de las abejas estriba en que el arquitecto levanta su estructura en la
imaginación antes de erigirla en la realidad. Al final de todo proceso de trabajo,
tenemos un resultado que ya existía en la imaginación del trabajador en su
comienzo. Éste no sólo efectúa un cambio de forma en el material sobre el que
trabaja, sino que también realiza unpropósito propio que rige su modus operandi y
al cual debe subordinar su voluntad».1*
El trabajo humano es consciente y con un propósito, mientras que el trabajo de
otros animales es instintivo. ** Las actividades instintivas son innatas más bien que
* De esta forma, el trabajo en su forma humana fue llamado por Aristóteles acción inteligente.
Aristóteles, a pesar de su vano esfuerzo porencontrar una causa única subyacente a todos los
productos de la naturaleza, animales y humanos, dio su primera forma a este principio distintivo del
trabajo humano: “El arte, en efecto, consiste en la concepción del resultado que va a ser producido,
antes de su realización en el material”.2 En tiempos recientes, la mente artística ha comprendido este
rasgo especial de la actividad humana mejor quela mente técnica; por ejemplo, Paul Valery: “El
hombre actúa; ejercita sus fuerzas en un material extraño a él; separa sus operaciones partiendo de
su infraestructura material y tiene una conciencia claramente definida de esto; por tanto él puede
expresar sus operaciones y coordinarlas con otro antes de realizarlas; puede asignarse a sí mismo
las más multifacéticas tareas y adaptarse a muchosmateriales diferentes, y es precisamente a esta
capacidad de ordenar sus intenciones o de dividir sus proposiciones en diferentes operaciones a lo
que él llama inteligencia. No se sumerge en los materiales de que dispone sino que procede partiendo
de este material hacia su imagen mental, de su mente a su modelo y a cada momento intercambia lo
que quiere contra lo que puede hacer, y lo quepuede hacer contra lo que ejecuta”.3
** Fourier creyó reconocer en esto la causa de la “felicidad” entre los animales y la “angustia del
trabajo repugnante” entre los humanos: “El trabajo, sin embargo, constituye el goce de algunas
criaturas, como castores, abejas, avispas, hormigas... Dios las ha dotado de un mecanismo social
(debería haber dicho biológico) que las atrae hacia la industria y...