BrigitteBoehmSchoendube 1

BUSCANDO HACER

CIENCIA SOCIAL.

LA ANTROPOLOGÍA Y LA ECOLOGÍA
CULTURAL
RELACIONES

102,

P R I M AV E R A

2005,

VOL.

XXVI

Brigitte Boehm Schoendube*
EL COLEGIO DE MICHOACÁN

BUSCANDO HACER CIENCIA SOCIAL

En este artículo examino los antecedentes y el desarrollo histórico de
la propuesta teórica y metodológica de la ecología cultural en la antropología norteamericana durante el siglo XX.Analizo la aportación de
William Steward, a quien se atribuye la paternidad y el nombre de este
paradigma, y la confronto con sus aplicaciones posteriores y con los
conceptos más importantes de la historia ambiental. Por otra parte
paso revista a sus aplicaciones en México en la arqueología, la ethohistoria y la antropología social y a los modelos surgidos en este país,
donde se nutre de laexperiencia y los postulados de una antropología
heredada desde el periodo colonial y de los postulados marxistas introducidos por pensadores europeos en lo que concierne a las maneras
de entender la relación entre la naturaleza y la sociedad y sus mutuas
interrelaciones. Culmino con un breve repaso de los enfoques actualmente en boga prestados nuevamente de los planteamientos ecosistémicos, por un lado,por otro de la semiótica, la psicología y la filosofía,
para postular la unidisciplinariedad posmoderna y neoliberal ambientalista, para terminar con una propuesta antropológica pluridisciplinaria e integrativa de la realidad material y simbólica nutrida críticamente de estas experiencias para el estudio de los procesos de
adaptación política que han transformado a las sociedades y producido unplaneta degradado.
(Ecología cultural, ecología cultural política, antropología norteamericana, antropología, arqueología y etnohistoria mexicanas, historia
ambiental)
OS ANTECEDENTES DE LA ECOLOGÍA CULTURAL

L

Después de cincuenta años de la primera edición en 1955
de la obra de Julian H. Steward, Teory of Culture Change, the Methodology of Multilinear Evolution en la que el
autor confiere nombrey estatuto científico y metodológico a la ecología
* bboehm@colmich.edu.mx Profesora investigadora del Centro de Estudios Antropológicos de El Colegio de Michoacán. Investigadora responsable del proyecto “La lectura del paisaje cultural y los cambios en el uso y manejo del agua en la cuenca LermaChapala-Santiago”, apoyado por el CONACyT con el número de registro S36146, del cual
este trabajo formaparte. Agradezco sus comentarios críticos e inteligentes a los alumnos
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BRIGITTE BOEHM SCHOENDUBE

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cultural en el contexto de la Antropología, la revisión retrospectiva de su
surgimiento y de sus efectos en los estudios realizados posteriormente
por sus seguidores y críticos ofrece una aproximación al panorama actual de las investigaciones que abordan ladiversidad cultural.
Al describir el ambiente intelectual en la formación de Steward, uno
de sus biógrafos considera que el desarrollo de la antropología norteamericana sucede en dos grandes corrientes que, aunque covergentes en
sus propósitos holísticos, divergen radicalmente en sus concepciones
fundamentales sobre los principios que rigen en la vida de los pueblos
y, por lo tanto, sobre los propósitosde la investigación: “un historicismo
persistente que coexiste en una relación incómoda y la mayoría de las veces disonante con un igualmente tenaz evolucionismo” (Murphy 1977, 1)
El relativismo cultural o particularismo histórico, cuyo principal exponente fue Franz Boas, se fundamenta en la creencia de que cada cultura
tiene su propia y única historia y que no es posible suponer que existanleyes universales que rijan en su composición y desarrollo. En el pensamiento de Boas la diferencia entre los pueblos obedece a la cultura, moldeada en las condiciones geográficas, históricas y sociales específicas y
exclusivas de cada uno.1 Esta visión se contrapuso a la sugerencia de
causalidades debidas a la competencia del evolucionismo darwiniano,
de etapas comunes de desarrollo, a saber, de...