brindis por la modernidad

Brindis por la modernidad
Marshall Berman1
Todos los hombres y mujeres del mundo comparten hoy una forma de experiencia
vital /experiencia del espacio y el tiempo, del ser y de los otros, de las posibilidades y
los peligros de la vida/ a la que llamaré modernidad. Ser modernos es encontrarnos en
un medio ambiente que nos promete aventura, poder, alegría, crecimiento,
transformación denosotros mismos y del mundo /y que al mismo tiempo amenaza con
destruir lodo lo que tenemos, lo que sabemos, lo que somos. Los ambientes y las
experiencias modernas cruzan todas las fronteras de la geografía y la etnicidad, de las
clases y la nacionalidad, de la religión y la ideología: en este sentido, puede decirse que
la modernidad une a toda la humanidad. No obstante, esta unión es paradójica,es una
unión de la desunión: nos arroja a un remolino de desintegración y renovación
perpetuas, de conflicto y contradicción, de ambigüedad y angustia. Ser modernos es ser
parte de un universo en el que, como dijo Marx, "todo lo que es sólido se evapora en el
aire".
Quienes están en el centro del remolino tienen el derecho de sentir que son los
primeros, y quizá los únicos, que pasan porel: este sentimiento produjo numerosos
mitos nostálgicos sobre el premoderno Paraíso Perdido. Sin embargo, incontables
personas lo padecen desde hace unos quinientos años. Y pese a que es probable que
muchas experimentaran la modernidad como una amenaza radical a su historia y sus
tradiciones, ella, en el curso de cinco siglos, desarrolló una historia fértil y una tradición
propia. Mi intenciónes analizar y trazar estas tradiciones para entender el modo en que
pueden alimentar y enriquecer nuestra propia modernidad, y en qué forma oscurecen o
empobrecen nuestra idea de lo que es y puede ser la modernidad.
El remolino de la vida moderna se alimenta de muchas fuentes: los grandes
descubrimientos en las ciencias físicas, que cambian nuestras imágenes del universo y
nuestro lugar enél; la industrialización de la producción, que transforma el conocimiento
científico en tecnología, crea nuevos medios humanos y destruye los viejos, acelera el
ritmo de la vida, genera nuevas formas de poder jurídico y lucha de clases; inmensos
trastornos demográficos, que separan a millones de personas de sus ancestrales
hábitats, arrojándolas violentamente por el mundo en busca de nuevasvidas; el rápido
crecimiento urbano y con frecuencia cataclísmico; sistemas de comunicación masivos,
dinámicos en su desarrollo, que envuelven y unen a las sociedades y las gentes más
diversas; estados nacionales cada vez más poderosos, que se estructuran y operan
burocráticamente y se esfuerzan constantemente por extender sus dominios;
movimientos sociales masivos de la gente y de los pueblos,que desafían a sus
gobernantes políticos y económicos, intentando ganar algún control sobre sus vidas; y
finalmente, un mercado mundial capitalista siempre en desarrollo y drásticamente
variable, que reúne a toda esa gente e instituciones.
1 Marshall Berman: Brindis por la modernidad. En: Nicolás Casullo (ed.): El debate Modernidad
Pos-modernidad. Buenos Aires, Editorial Punto Sur, 1989. pp.67 – 91.
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A los procesos sociales que dan vida a este remolino en el siglo XX y lo mantienen
en un estado de conversión perpetua se los agrupó bajo el concepto de modernización.
Estos procesos histórico-mundiales provocan una variedad sorprendente de visiones e
ideas que tienen como finalidad hacer del hombre y la mujer tanto los sujetos como los
objetos de la modernización, darles el poderpara cambiar el mundo que los está
cambiando a ellos, permitirles entrar al remolino y que lo hagan suyo. En el siglo
pasado, estas visiones y valores se unieron libremente bajo el nombre de modernismo.
Este ensayo es un estudio de la dialéctica de la modernización y el modernismo.
A la espera de un asidero en algo tan vasto como la historia de la modernidad, la
dividí en tres fases. En la...