Cátedra Udecina

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LECTURA DE APOYO 1 - UNIVERSITOLOGIA
Crítica de Libros: El Concepto de Universidad. Origen y Evolución.Octubre 19, 2006Crítica de Libros:El Concepto de Universidad. Origen y Evolución.Antonio Luis CÁRDENAS COLMÉNTERUniversidad de los AndesEdiciones del RectoradoMérida, Venezuela, 2004Cuando buscamos un denominador común a la solución de la problemática de un determinadopaís, y muy especialmente si se trata de un país en vías de desarrollo, siempre encontramos que no existe otro que no sea la educación.De allí deriva la importancia que tiene la educación en el avance económico, social y cultural de toda sociedad y su primacía como columna vertebral de todo programa destinado al avance y progreso de una nación.Por cuanto la Universidad representa el nivel másavanzado del proceso educativo, es importante tener muy claras las ideas acerca de su historia, su evolución, de lo que representa actualmente, de sus objetivos, de sus logros y de lo que razonablemente podemos esperar de ella como institución, tanto en escala mundial, como en nuestra región.Tal es la importante y comprometida tarea que acometió el ilustre educador y geógrafo venezolano, doctorAntonio Luis Cárdenas, con la monografía de 271 páginas que pasamos a comentar, que con muy buen criterio ha publicado el año 2004, su Alma Mater, la Universidad de los Andes en Mérida (Venezuela).Para sus compatriotas el doctor Cárdenas es un personaje bien conocido por su dilatada trayectoria como profesor de geografía tanto en bachillerato como en la universidad, su amplia labor administrativa, lacreación de las escuelas integrales en Mérida, y muchos otros importantes logros, culminando como Ministro de Educación durante cinco años (1994-1999), de tal modo que esta publicación suya es el resultado de prolongadas y sesudas meditaciones sobre un tema de capital importancia para el futuro de los países de nuestra cultura. El libro está dedicado a su esposa, compañera y colega, la gran dama quees doña Elvia.De manera gradual nos va introduciendo en el tema y llevándonos de la mano, para poder entender claramente como se iniciaron las primeras universidades en la Edad Media, cuya labor se centró en la transmisión de conocimientos, cómo -ya a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX- la universidad alemana toma la bandera de la investigación como "eje principal" de la institución,y cómo se diferencian la concepción alemana de la universidad (centrada en la investigación), de la concepción inglesa (la formación integral del hombre), de la concepción francesa (consolidación del imperio y la formación profesional), y la concepción estadounidense (el servicio de la comunidad). Es pertinente aclarar desde ya que todas estas funciones se combinan y entremezclan gradualmente anivel mundial, y que las más importantes y prestigiosas universidades contemporáneas se caracterizan por una balanceada integración de todas estas funciones.El último capítulo del libro lo dedica el autor a "La Universidad Hispanoamericana. El Movimiento de Córdoba", y finaliza con un Epílogo y Bibliografía (con 128 títulos, muy bien escogidos, de autores de diversas nacionalidades, escritosoriginalmente, o bien traducidos al español, inglés y francés).Es evidente que la Universidad es una invención de la Cultura Occidental, prohijada por siglos por la Iglesia Católica, que encontró en esa institución el más adecuado instrumento para transmitir los conocimientos de una a otra generación, y que en su evolución se convirtió en un verdadero laboratorio donde se generan nuevos conocimientos yfuente e inspiración de una amplia gama de servicios a la comunidad.Es un libro que todo docente y estudiante universitario debería leer para poder apreciar inteligentemente la institución de la cual forma parte.He escogido, a continuación, algunos párrafos de la obra, que deben servir de aperitivo a quienes lean este comentario, para ir al original y leer con detenimiento la totalidad de este...