cómo crear riqueza

Cómo crear riqueza
Por Paul Graham
Traducido por Mariano Bas Uribe
Si uno quiere ser rico, ¿qué debe hacer? Creo que la mejor apuesta sería crear o participar
en una empresa emergente [1]. Esa ha sido una manera fiable de hacerse rico a lo largo de
cientos de años. El término “empresa emergente” data de los años 1960, pero lo que
ocurre en ellas es muy similar a los viajes a la aventura delos comerciantes durante la
Edad Media.
Las empresas emergentes normalmente tienen componentes tecnológicos, por lo que el
término “empresa emergente de alta tecnología” es prácticamente redundante. Una
empresa emergente es una compañía pequeña que se ocupa de problemas técnicos serios.
Mucha gente se hace rica sin saber nada más que eso. No hay que saber de física para ser
un buen jugadorde béisbol. Pero creo que entender los problemas subyacentes puede
ayudar. ¿Por qué tienen que ser pequeñas las empresas emergentes? ¿Una empresa
emergente tiene inevitablemente que dejar de serlo cuando crece? ¿Y por es tan común
que se dediquen a desarrollar nuevas tecnologías? ¿Por qué hay tantas empresas
emergentes que se dedican a vender nuevos fármacos o software y ninguna a venderaceite de maíz o detergente?
La propuesta
Económicamente, se puede pensar en una empresa emergente como una forma de
comprimir toda una vida de trabajo en unos pocos años. En lugar de trabajar a baja
intensidad durante cuarenta años, se trabaja tan duramente como sea posible durante
cuatro. Esto es especialmente rentable en tecnología, donde se puede obtener un extra por
trabajar rápido.
Estesería un esquema rápido de la propuesta económica. Un buen hacker de unos
veintitantos años puede conseguir un empleo en el que gane unos 80.000$ al año. Así que
de media ese hacker debe de ser capaz de rendir al menos el equivalente a 80.000$ al año
para que la compañía ni gane ni pierda. Probablemente se pueda trabajar durante el doble
de horas de lo que lo hace un empleado de empresa y condedicación probablemente se
pueda triplicar lo que se hace en una hora [2]. Podríamos también multiplicar por dos, por
lo menos, eliminando la rémora del gerente de pelo puntiagudo [3] que sería su jefe en
una compañía grande. A continuación hay otro multiplicador: ¿hasta qué punto uno tiene
mayor capacidad de lo que la descripción de su trabajo indica? Supongamos otro
multiplicador por tres.Combinando todos estos multiplicadores, afirmo que esa persona
puede ser 36 veces más productiva de lo que cabría esperar en un trabajo de empresa
cualquiera [4]. Si un hacker medianamente bueno merece 80.000$ al año en una gran
compañía, entonces un buen hacker trabajando muy duro sin ninguna porquería
corporativa que le frene debería ser capaz de realizar un trabajo que rinda unos
3.000.000$al año.

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Como todas las cuentas de la vieja, ésta es muy a bulto. No voy a intentar discutir los
números reales. Pero me atengo a la estructura del cálculo. No afirmo que el
multiplicador sea exactamente de 36, por sin duda es mayor que 10 y probablemente
raras veces sea mayor de 100.
Si tres millones anuales parecen mucho, recordemos que estamos hablando del caso
límite: el caso enque no sólo no dejamos nada de tiempo libre y que se trabaja tan duro
que se pone en peligro la salud.
Las empresas emergentes no son mágicas. No cambian las leyes de creación de la
riqueza. Sólo representan un punto en el extremo final de la curva. Aquí opera una ley de
la conservación: si queremos ganar un millón de dólares, tenemos que soportar el valor
de un millón de dólares en dolor.Por ejemplo, una forma de ganar un millón de dólares
sería trabajar en Correos toda la vida y ahorrar cada penique del salario. Imaginemos la
tensión de trabajar para Correos durante cincuenta años. En una empresa emergente
comprimiríamos toda esta tensión en tres o cuatro años. Podríamos tener cierto descuento
si compráramos el dolor en tamaño económico, pero no podemos eludir la ley básica...