CA1CP0602 Plat N

PLATÓN

[427-347 a.c.]
L e o S tra u ss

H a s t a nosotros han llegado 35 diálogos y 13 cartas como escritos de Platón,

no todos los cuales son considerados auténticos. Algunos estudiosos han
llegado hasta dudar de que alguna de las cartas sea genuina. Para no cargar
con polémicas nuestra presentación, nos olvidaremos por completo de las
cartas. Debemos decir, entonces, que Platón nunca noshabla en su propio
nombre, pues en sus diálogos sólo hablan sus personajes. Por tanto, puede
decirse estrictamente que no hay enseñanza platónica; si acaso está la ense­
ñanza de quienes son los principales personajes de sus diálogos. No es fácil
decir por qué procedió Platón de esta manera. Tal vez dudara de que pudie­
se haber una enseñanza filosófica propiamente dicha. Asimismo, acaso tal
vezpensara, como su maestro Sócrates, que, en último análisis, la filosofía
es el conocimiento de la ignorancia. Sócrates es, en realidad, el principal
personaje de casi todos los diálogos platónicos. Podríamos decir que los diá­
logos de Platón, en conjunto, son menos la presentación de una enseñanza
que un monumento a la vida de Sócrates: al meollo de su vida. Todos ellos
muestran cómo Sócrates sededicó a su labor más importante, el despertar
de sus congéneres y el intento de guiarlos hacia la vida buena que él mismo
vivía. Empero, Sócrates no siempre es el principal personaje de los diálogos
de Platón; en unos cuantos casi no hace más que escuchar mientras otros ha­
blan, y en un diálogo (Las Leyes) ni siquiera está presente. Mencionamos es­
tos hechos extraños porque muestran lo difícil quees hablar de la enseñanza
de Platón.
Todos los diálogos se refieren más o menos directamente a la cuestión polí­
tica. Sin embargo, sólo hay tres diálogos que indican, por sus títulos mismos,
que están dedicados a la filosofía política: La República, El Político y Las Leyes.
La enseñanza política de Platón nos llega principalmente en estas tres obras.
" L a R epública "

En La República, Sócratesdiscute sobre la naturaleza de la justicia con un nú­
mero considerable de personas. La conversación acerca de este tema general
ocurre, por supuesto, en un medio particular: en un sitio particular, en un
tiempo particular, con hombres cada uno de los cuales tiene su-edad, su ca­
rácter, sus capacidades, su posición en sociedad y su apariencia particula­
res. Aunque el lugar de la conversaciónqueda perfectamente establecido
para nosotros, no así el tiempo, es decir, el año. Por ello carecemos de cierto
43

44

PLATÓN

conocimiento de ¡as circunstancias políticas en que tiene lugar esta conver­
sación acerca de los principios de la política. Sin embargo, podemos suponer
que ocurre en una época de decadencia política de Atenas, que, sea como
fuere, Sócrates y los principales interlocutores(los hermanos Glaucón y
Adimanto) estaban sumamente preocupados por esa decadencia y pensan­
do en el modo de restaurar la salud política. Lo cierto es que Sócrates hace
muy radicales propuestas de "reformas" sin encontrar una sería resistencia.
Pero también hay en La República unas cuantas indicaciones en el sentido de
que la muy anhelada reforma no es probable que triunfe en el plano político
oque la única posible reforma es la del hombre en lo individual.
La conversación empieza cuando Sócrates hace una pregunta al más viejo
de los presentes, Céfalo, quien es tan respetable por su piedad como por su
riqueza. La pregunta de Sócrates es un modelo de tacto. Da oportunidad a
Céfalo de hablar de todo lo bueno que posee, de mostrar, por decirlo asi, su
felicidad, y trata del único temaacerca del cual Sócrates, concebiblemente,
podría aprender algo de él: sobre cómo se siente ser muy viejo. En el curso
de su respuesta, Céfalo llega a hablar de la injusticia y de la justicia. Parece
implicar que la justicia es lo mismo que decir la verdad y corresponder lo
que se ha recibido de alguien. Sócrates le muestra que decir la verdad y de­
volver la propiedad de otro no siempre son cosas...