Cacao

Género
Con el fin de promover diversificación en los productos de cacao, los sociólogos y biólogos de C&D motivan a las mujeres de las cooperativas de cacao en hacer pequeños negocios de mermeladade las abundantes frutas de la zona. Otros están experimentando con chocolate para la venta en los mercados locales y centros turísticos. C&D promueve la diversificación de cultivos en todas lasoportunidades posibles.

Secadores Solares
Trabajando con los productores de cacao, C&D vio que uno de los retos mas importantes para el cultivo de cacao en el trópico húmedo es encontrar un sistema desecado de bajo costo, que asegure calidad y sea amigable con el ambiente. Después de casi tres años de esta búsqueda, C&D encontró la solución. Los secadores solares o “marquesinas”, este inventocambió la vida de miles de pequeños productores de cacao. Adicional a esto, en la época que no se seca cacao, el productor podrá secar otros productos como arroz, café y maíz.

Para poder exportar cacaolos productores necesitan secar su producto antes de venderlo o este es penalizado en el precio. El cacao húmedo tiene una penalidad del 30% o más que el precio oficial del cacao seco, además elproductor tiene que pagar por el transportar el peso adicional del agua que va en el producto. En 1997 las dos formas más comunes de secar cacao en Ecuador eran dos. El secado al sol, donde las pepas selas esparce en un piso de concreto especial para esta actividad o al borde de las carreteras y, con plantas ineficientes de diesel, que contaminan las pepas con el humo del diesel y azufre.

El costode secadores a gas era inaccesible, más de $ 7000 por unidad. C$D probó varios modelos de secadores solares, hechos de madera, vidrio, y fibras naturales pero estos solo sirvieron para secar pocaslibras. Se encontraron modelos de secadores más eficientes y grandes pero casi igual de caros que los de gas. Mientras C&D trabajaba en plantaciones de flores de altura, encontraron un folleto sobre...