cadenas alimenticias

Cadenas, Redes y Pirámides Alimenticias
Una cadena alimenticia es la ruta del alimento desde un consumidor final dado hasta
el productor. Por ejemplo, una cadena alimenticia típica en un ecosistema de campo
pudiera ser:
pasto ---> saltamonte --> ratón ---> culebra ---> halcón
Aún cuando se dijo que la cadena alimenticia es del consumidor final al productor, se
acostumbra representar alproductor a la izquierda (o abajo) y al consumidor final a la
derecha (o arriba).
Desde luego, el mundo real es mucho más complicado que una simple cadena
alimenticia. Aún cuando muchos organismos tienen dietas muy especializadas (como
es el caso de los osos hormigueros), en la mayoría no sucede así. Los halcónes no
limitan sus dietas a culebras, las culebras comen otras cosas aparte de ratones,los
ratones comen yerbas además de saltamontes, etc. Una representación más realista
de quien come a quien se llama red alimenticia
Una red alimenticia consiste de cadenas alimenticias interrelacionadas, y la única
manera de desenredar las cadenas es de seguir el curso de una cadena hacia atrás
hasta llegar a la fuente.

La red alimenticia anterior consiste de cadenas alimenticias depastoreo ya que en la
base se encuentran productores que son consumidos por herbívoros. Aún cuando este
tipo de cadenas es importante, en la naturaleza son más comunes las cadenas
alimenticias con base en los detritos en las cuales se encuentran descomponedores
en la base.

Pirámides
Un concepto muy importante es el de biomasa. Un principio general es que, mientras
más alejado esté un niveltrófico de su fuente (productor), menos biomasa contendrá
(aquí entendemos por biomasa al peso combinado de todos los organismos en el nivel
trófico). Esta reducción en la biomasa se debe a varias razones:
1. no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos
2. no todo lo que es comido es digerido
3. siempre se pierde energía en forma de calor
Es importante recordar que es más fácildetectar la disminución en el número si lo
vemos en términos de biomasa. No es confiable el número de organismos en este
caso debido a la gran variación en la biomasa de organismos individuales. Por
ejemplo, algunos animales pequeños se alimentan de los frutos de árboles. En
términos de peso combinado, los árboles de un bosque superan a los animales pero,
de hecho, hay más individuos de losanimales que de los árboles; ahora bien, un árbol
individual puede ser muy grande, con un peso de cientos de kilos, mientras que un
animal individual (en el caso que estamos analizando) puede pesar, quizás, un kilo.
Hay unas pocas excepciones al esquema de pirámide de biomasa. Una de ellas se
encuentra en sistemas acuáticos donde las algas pueden ser superadas, en número y
en masa, por losorganismos que se alimentan de las algas. Las algas pueden
soportar la mayor biomasa del siguiente nivel trófico solamente porque ellas pueden
reproducirse tan rápidamente como son comidas. De esta manera, ellas nunca son
completamente consumidas. Es interesante notar que esta excepción a la regla de la
pirámide de biomasa también es una excepción parcial a por lo menos 2 de las 3
razones parala pirámide de biomasa dadas arriba. Aunque no todas las algas son
consumidas, sí lo son la mayoría de ellas, y aunque no son totalmente digeribles, las
algas son, en términos generales, mucho más nutritivas que las plantas leñosas (la
mayoría de los organismos no pueden digerir la madera y extraer energía de ella).

CADENA ALIMENTICIA

En la naturaleza los seres vivos se encuentraníntimamente correlacionados en lo
referente a la búsqueda de alimentos, protección y reproducción. En los animales
existe competencia por el alimento y muchos deben cuidarse de no ser devorados. En
cambio entre las plantas solo necesitan de agua, luz, suelo rico en minerales y aire. Es
por eso que el equilibrio existente en el medio ambiente está en las relaciones
alimenticias. Los alimentos...