Cadenas de Sministro y Tecnologías de la Información Caso Práctico Wal

604-012-1-ES

Prácticas de gestión de la cadena de suministro
de Wal-Mart - Uso de la TI e Internet para
gestionar la cadena de suministro
«Consideramos a Wal-Mart el mejor operador de la cadena de suministro
de todos los tiempos. La eficiencia es un factor clave para el
mantenimiento de su liderazgo en precios bajos. Sus márgenes pueden
ser mucho más bajos que los de los otros minoristasporque cuentan con
una cadena de suministro muy eficiente. El coste de los productos de la
compañía es entre un 5 y un 10% inferior al de la mayoría de sus
competidores.»
-Pete Abell, director de investigaciones minoristas, AMR Research, Boston
«Además de la precisa ejecución, uno de los ingredientes clave de la
diferencia que saca Wal-Mart a sus rivales ha sido el uso de la tecnología
enciertos procesos básicos. Wal-Mart ha usado activamente Internet
como infraestructura omnipresente de comunicación para obtener
megaeficiencias»1.
-Moceen Moazami, vicepresidente del Internet Business
Solutions Group de Cisco

1 Tal como se cita en el artículo «iQ Magazine Leaders 2002: Wal-Mart Internet Business Leaders 2002», de G. Patrick
Pawling, business.cisco.com.

KonakanchiPrashanth preparó este caso, bajo la dirección de Vivek Gupta, de ICFAI Center for
Management Research (ICMR), como base de discusión en clase y no como ilustración de la
gestión, adecuada o inadecuada, de una situación determinada.
Los datos para la redacción del caso se recopilaron a partir de fuentes publicadas.
Copyright © 2004, ICFAI Center for Management Research (ICMR), Hyderabad, India.Copyright de esta traducción
Hyderabad, India.
Prohibida la reproducción.

©

2005 por ICFAI Center for Management Research (ICMR),

Ultima edición: 24/8/05


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«La gente piensa que nos hemos hecho grandes poniendo tiendas grandes en
pequeñas localidades. Realmente, nos hemos hecho grandes sustituyendo las
existencias por la información»2.
-Sam Walton, fundador de Wal-Mart

Introducción
En noviembre de 2003, Wal-Mart, la mayorempresa minorista del mundo (véanse
Anexos 1 y 2, celebró una reunión con sus cien principales proveedores en su sede
central de Bentonville. La reunión tenía por objeto debatir qué línea de acción debía
tomarse para la implementación de la tecnología RFID («Radio Frequency Identification»)
por los proveedores de la compañía. Antes, en julio de 2003, Wal-Mart había pedido a
sus cienprincipales proveedores que fueran compatibles con RFID en enero de 2005,
mientras que al resto de los proveedores se les daba un año más de plazo.
Wal-Mart tenía previsto sustituir la tecnología de códigos de barras por la tecnología
RFID. La compañía creía que esta sustitución reduciría los costes de la gestión de su
cadena de suministro (GCS) y potenciaría su eficiencia. Tom Williams (Williams),portavoz de Wal-Mart, comentaba sobre la importancia de RFID para la compañía:
«Hacemos un seguimiento de lo que venden las tiendas y personalizamos los pedidos.
Para nosotros, es fundamental hacer un seguimiento de las existencias. La tecnología
RFID supone una oportunidad para ir hacia un sistema más avanzado en nuestros
centros de distribución. Se podría comparar con pasar de pulsar señalesde telégrafo a
usar Internet. Lo que está en la base de toda esta información es la eficiencia; mover
productos más eficientemente. Eso se traduce en unos costes más bajos»3.
Los analistas apreciaban la medida de Wal-Mart de implementar RFID a gran escala para
gestionar la cadena de suministro. Esperaban que con RFID la compañía ahorrara 8.350
millones de dólares al año, sobre todo en...