Calamidades En La Vejez

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Artemisa
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Rev Fac Med UNAM Vol. 52 No. 1 Enero-Febrero, 2009

Tema de reflexión

Las calamidades de la vejez
Alfonso Escobar1
1Dpto.

de Biología Celular y Fisiología, Instituto de Investigaciones Biomédicas, UNAM.

Introducción
Este ensayo es titulado Las calamidades de la vejez, ya
que la descripción que sigue obedece fundamentalmente a
lo que me ocurre amis 82 años de edad. Además, describirá
también lo que le ocurre a otros ancianos, colegas, condiscípulos y conocidos.
La vejez es esa calidad de vida que se adquiere por causas
de edad, y que muchos dicen que comienza al alcanzar los
60 años. De acuerdo con las cifras del Instituto Nacional de
Geografía y Estadística de México, INEGI, hasta 2008, el
promedio de vida de la poblaciónmexicana es de 75.1 años,
77.5 para las mujeres y 72.7 en los varones. Esos datos asientan también que el estado de Quintana Roo es la entidad en
que se hallan los más longevos 78.2 años, le siguen Oaxaca
74.2, Chiapas 74.1, Veracruz 73.9, y Guerrero 73.5 años.
Según los datos del INEGI en el Segundo Conteo de Población y Vivienda 2006 la población de la tercera edad creció
en términos absolutos yrelativos, ya que en el último quinquenio el total de la población mayor de 60 años, pasó del
7.1% en el año 2000 al 8.1 por ciento, esto es se incrementó
en 1.4 millones.
Investigadores de la Universidad de Ginebra asientan que
en los próximos 40 años la población mayor de 80 años
aumentará 2.1 veces más que la existente en 2005. Así mismo confirmaron que en los países desarrollados elpromedio
de edad es mayor a 40 años, mientras que en varios países
africanos no sobrepasa los 15 años. Esto se debe a la reducción de la tasa de fecundidad en países desarrollados con
disminución significativa de la población infantil, al contrario de lo que ocurre en los países en vías de desarrollo,
como los africanos antes mencionados y también en los países latinoamericanos.
La vejez afecta alindividuo en todos los aspectos de la
vida, inclusive en su constitución física y psíquica, con repercusión todo ello en su vida familiar, ambiental y social.
Las afecciones físicas, abarcan todas las funciones corporales con deterioro, en mayor o menor grado, variable para
cada individuo, de los órganos y sistemas que lo constituyen. Ese deterioro se manifiesta con una rica sintomatología
quese describe a continuación y que en sí constituye lo que
he titulado, las calamidades de la vejez.

Los calambres del viejo. Definición de calambre: Contracción muscular dolorosa, transitoria, asociada al movimiento, que afecta principalmente los grupos musculares de
los miembros inferiores (en decúbito dorsal).
La aparición de calambres en los ancianos es una queja
común. Lo más frecuentees que se presenten en las extremidades inferiores, aunque también ocurren en las superiores, sobre
todo en los dedos de las manos, esto último al ejecutar movimientos repetitivos como el cepillarse los dientes; el espasmo
afecta los músculos extensores del pulgar y del índice.
Las articulaciones dolorosas. Se le llaman artralgias, a
ese dolor articular, punzante, variado, saltante, a vecesquemante, sobre todo en las piernas, rodillas, tobillos, muslos,
cadera, dolores que secundariamente afectan la regularidad
de la marcha y limita las distancias a recorrer, so pena de
agudización del dolor.
Alteraciones de la sensibilidad. Conocidas técnicamente como parestesias, son sensaciones anormales espontáneas que no se deben a un estímulo cutáneo, ocurren principalmente en la porcióndistal de los brazos y piernas, son
de carácter episódico transitorio, de corta duración y tenue
intensidad, que van del «hormigueo», o prurito, y se deben, en parte a la piel reseca, una de las calamidades que
afectan al anciano.
La marcha del anciano. Posiblemente la mayor limitación de la independencia en la senectud. El individuo mayor de 65 años, nota que ya no camina como antes, ahora le...