Calidad

Calidad y sostenibilidad de la educación virtual
José Silvio
Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe - IESALC jsilvio@cantv.net

Resumen El objetivo principal de este trabajo es demostrar cómo se puede realizar una mejor gestión del mejoramiento permanente de la calidad de la educación virtual a distancia, articulando de manera óptima laeducación virtual con la no-virtual y garantizar su sostenibilidad. En primer término, se analiza el concepto de calidad en el marco de una educación articulada según varias modalidades: educación no-virtual y presencial, educación no-virtual a distancia; educación virtual y presencial y educación virtual a distancia. Hay diversos grados de articulación entre las variables analizadas. Así elestudio de la calidad de la educación debe necesariamente enfocarse en función del grado y tipo de articulación y su definición será variable, habrá características e indicadores de calidad generales y comunes y particulares a cada grado y tipo de articulación. En segundo lugar, no es suficiente con adoptar e introducir la educación virtual con un adecuado grado y tipo de articulación, sino sostenerlaen el tiempo y sostener su calidad. El concepto de sostenibilidad, al igual que el de calidad, debe traducirse en prácticas cónsonas con una gestión de mejoramiento permanente e la calidad. Si se aspira lograr un desarrollo sostenible en la sociedad, centrado en el ser humano, es lógico pensar que todos los factores y componentes de ese desarrollo, tan deseado, sean portadores de la sostenibilidad,un desarrollo mejor, es decir, de mejor calidad y más humano. Así, la calidad y sostenibilidad de la educación virtual articulada son valores indisociables. Para concluir, se aborda el problema de asegurar la sostenibilidad de la calidad de la educación virtual, se trazan los lineamientos básicos de una gestión adecuada para ello y se examinan diversas iniciativas orientadas hacia esa finalidad,en América Latina y otras regiones del mundo. 1 ¿Presencial vs. Distancia, Virtual vs. No-virtual?

Todos conocemos la distinción entre educación presencial y a distancia, pero la diferencia entre educación virtual y no-virtual requiere más elaboración porque son términos más nuevos, sujetos a más equívocos e interpretaciones ambiguas. En términos técnicos, la virtualización es un proceso yresultado al mismo tiempo del tratamiento y de la comunicación mediante computadora de datos, informaciones y conocimientos. Más específicamente, la virtualización consiste en representar electrónicamente y en forma numérica digital, objetos (materiales e inmateriales), fenómenos y procesos del mundo real. El resultado de la virtualización son objetos virtuales formados por series concatenadas einterrelacionadas de números binarios (ceros y unos), que asumen la forma de textos escritos, imágenes, fotografías, gráficos, diagramas, objetos en movimiento, etc., almacenados en computadoras y redes de computadoras para diversos propósitos y visibles en la pantalla de una computadora. Contrariamente a lo que se piensa comúnmente, lo virtual no se opone a lo real, como lo demuestra Pierre Lévy(1998), sino que tiene una existencia propia. Los objetos virtuales tienen una existencia posible o "virtual" mientras permanecen almacenados en una computadora. Pero se actualizan y se hacen reales cuando son recuperados por el ser humano y proyectados en la pantalla de una computadora (Silvio, 2000)

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En el contexto de la educación superior, la virtualización puede comprender la representaciónde actores, informaciones, conocimientos, procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza, aprendizaje, investigación, extensión y gestión, así como objetos cuya manipulación permite al usuario, realizar diversas operaciones a través de INTERNET, tales como, aprender mediante la interacción con cursos electrónicos, inscribirse en un curso, consultar documentos en una biblioteca...