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¿Qué es la investigación? (Ensayo) Emir Fredy Cortés Trujillo Presentado a: Fabio González Universidad Nacional Maestría en Ingeniería de Sistemas y Computación Seminario de investigación I Septiembre de 2007 ¿Qué es la investigación? (Ensayo) Una de las frases que se le atribuyen a Wernher Von Braun es “Investigación es lo que estoy haciendo cuando no sé lo que estoy haciendo”, apesar de no ser una definición formal, tal vez ni siquiera una informal, me parece conveniente empezar por analizar esta frase porque refleja de manera cruda lo que el investigador siente en muchas, sino en todas las etapas de un proceso de investigación; si bien es cierto que cuando se inicia cualquier investigación existen unos objetivos establecidos, no lo es menos que los resultados de lamisma son desconocidos; cuando se empieza un proceso de investigación, nunca se sabe a donde se llegará, es como caminar por un camino poco definido, lleno de peligros y dificultades de toda índole que hacen que el camino se redefina conforme se avanza. Robin Rowland haciendo un poco más gráfica la idea de Von Braun nos dice que “Investigar es una aventura. El investigador es un sabueso, undetective, un cazador y como un cazador, no siempre está en una cómoda oficina leyendo documentos. Algunas veces esta acostado en un campo de aguacates en Cuba”. Aunque probablemente nunca lleguemos a estar esperando por horas para tomar una foto que pruebe la presencia de alguien en Cuba, si es muy seguro que en muchos procesos de investigación nos encontremos con dificultades, sin embargocreo que estas dificultades lejos de ser inhibidoras del proceso son motivaciones que hacen que valga la pena caminar por ese camino lleno de imprevistos, que hacen que el investigador sienta que esta aportando algo para la construcción, o en ocasiones desestancamiento, del cuerpo creciente de ideas que es la ciencia. En lo que a mi respecta una de las cosas mas satisfactorias que se puedehacer en la vida es expandir los limites del conocimiento y esto solo se logra a través de la investigación. Pero… y ¿Qué es la investigación?, de manera implícita lo he dicho varias veces, la investigación es un proceso, que, como lo define Zina O’Leary, debe ser creativo y estratégico, en el que constantemente se evalúa, se reevalúa, y se toman decisiones sobre los medios para obtenerinformación confiable, haciendo análisis apropiados y concluyendo, valga la redundancia, conclusiones creíbles. En este proceso lo primero es establecer una meta, un lugar a donde llegar, es necesario enfocar la idea inicial de tal manera que guíe el resto del proceso; luego se deben identificar las fuentes de información para después empezar el proceso de recolección, en esta etapa es mejor nointentar enfocarse en un asunto específico sino por el contrario establecer un marco general, siguiendo lo que John Sawatsky denomina investigación pura, que nos permitirá identificar cuales son las preguntas que se deben hacer en el proceso de investigación; de acuerdo con Sawastsky centrarse en temas específicos al iniciar la recolección de información solo logrará que nos perdamos detallesque podrían ser importantes. Esta etapa me parece especialmente relevante porque me permite conocer en que estado se encuentra la idea que quiero desarrollar, quien mas ha trabajado o está trabajando en el tema, que aportes se pueden hacer, que puedo usar, que me puede ayudar y quizás lo más importante: si lo que quiero hacer ya fue hecho o no. Cuando pienso en investigación lo primero que seme viene a la mente es la expansión del conocimiento, sin embargo, cuando lo pienso más detenidamente empiezan a aparecer imágenes de interminables consultas bibliográficas seguidas por exhaustivos experimentos, estas imágenes hacen parte de ese proceso de recolección de información, que según creo, es el más grande cuando se hace investigación; sin lugar a duda las conclusiones son lo más...