Cambio Climático

o IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

El cambio climático es considerado una de las amenazas más serias para el medio ambiente
global. Se prevé que tendrá impacto negativo sobre la salud pública, la seguridad alimenticia, la
disponibilidad de agua y otros recursos naturales, la biodiversidad, la actividad económica de los
sectores sensibles al clima (ej. la agricultura, silvicultura,pesca, turismo etc.) y sobre la
infraestructura física, entre otros. El rango de posibles impactos depende de la magnitud y velocidad de los cambios en los patrones de precipitación y temperatura (regionales y locales), con efectos sobre la hidrología, suelos, ecosistemas, biodiversidad, salud pública, y toda actividad económica asociada.
Durante las últimas décadas AméricaLatina y el Caribe ya ha experimentado aumentos
de temperatura de aproximadamente 1 C en América Central y Sur América, y 0.5 C en Brasil.
Como consecuencia del aumento de temperatura, se ha acelerado la tendencia de retroceso y
desaparición de los glaciares andinos43, con efectos críticos para la disponibilidad de agua en
Bolivia, Perú, Colombia y Ecuador. En las próximas décadas esaltamente probable que los
glaciares intertropicales desaparezcan afectando la oferta de agua y la generación hidroeléctrica
en los países de sub-región andina. Se prevé también que aumente la vulnerabilidad de las
cuencas hidrográficas de América Latina actualmente sometidas a estrés hídrico (menos de 1000
m3/hab por año). Por causa del efecto combinado del cambio climático con el crecimiento dela
demanda de agua para consumo doméstico e irrigación, al aumentar la población. El aumento del
estrés hídrico en América Central pudiera afectar la provisión de agua y generación hidroeléctrica
en algunas zonas de Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica44.
Históricamente América Latina y el Caribe ha sufrido procesos de cambio de uso del
suelo e intensificación del uso derecursos naturales que han conducido a la degradación, entre
moderada y severa, de sus zonas secas y áridas. Así como la disminución constante de su cubierta
forestal, particularmente por la deforestación de selvas tropicales. Se prevé que los efectos del
estrés climático se potencien en combinación con estos procesos de degradación por cambios en
el uso del suelo, disminuyendo la productividadde la agricultura tropical y sub-tropical donde los
cultivos se encuentren próximos a su máxima tolerancia de temperatura, aumentando el riesgo de
incendios forestales y disminuyendo aún más la productividad en zonas áridas y degradadas.45
En años recientes América Latina y el Caribe se ha visto afectada por eventos climáticos
extremos altamente inusuales en la región: lluviastorrenciales en Venezuela (1999, 2005);
inundación de las pampas en Argentina (2000-2002), sequía amazónica (2005); tormentas de
granizo en Bolivia (2002) y en el Gran Buenos Aires (2006); el Huracán Catarina sin precedentes
en el Atlántico Sur (2004) y la temporada record de huracanes en el Caribe (2005). Se han
registrado aumentos de precipitación en el sureste de Brasil, Paraguay,Uruguay, las pampas
argentinas y partes de Bolivia han aumentado la intensidad y frecuencia de inundaciones
afectando el uso de la tierra y cultivos. El sur de Chile, suroeste de Argentina, sur de Perú y el
occidente de América Central registran por el contrario disminución de sus precipitaciones46. El
considerable daño económico provocado por algunos de estos eventos(ej. Huracán Mitch,
deslaves en Venezuela, etc.) da una idea del riesgo que implica un escenario donde la frecuencia de eventos climáticos extremos se vea aumentada considerablemente.
Algunos países de la región han realizado esfuerzos para aumentar su capacidad de
adaptación, como por ejemplo: instalando sistemas de alerta temprana, manejo de riesgos
agrícolas, estrategias de...