Cambio Técnico

Cambio técnico y Estructura Social:
De los hoplitas a la flexibilidad productiva


Patricio Escobar1


En los grandes números de la historia, los cambios en la estructura social constituyen un fenómeno de lento desarrollo. Podemos observar cómo aparecen y maduran movimientos sociales que al definir sus intereses colectivos se instalan como actores protagónicos en la sociedad, llegando aveces a ocupar un lugar central en la producción y reproducción de la vida material. Cuando a esa condición suman la capacidad de intervenir en la dimensión del quehacer político, los identificamos como una clase social.2

Si esta emergencia y consolidación madura de modo relativamente lento, ello se explica por las condiciones estructurales de los procesos productivos, en que la ocupación de unespacio central en las relaciones sociales, supone el desplazamiento de otros actores desde esa misma posición, reflejando la velocidad a la cual maduran las contradicciones. Cuando esto ocurre, hablamos de una transformación a gran escala de las relaciones sociales de producción y del propio carácter de un determinado periodo histórico.

La contrapartida de este proceso de ascenso ymaduración de los actores sociales, es el declive y ocaso de otros. En diferentes momentos de la historia se verifica la pérdida relativa de posición social de ciertos grupos y ello encuentra expresión en distintos ámbitos. En el pensamiento social, la historia de las ideas económicas es un ejemplo del ascenso y declive de la influencia que pueden ejercer sobre la sociedad. El pensamiento mercantilista, querefleja los intereses de una protoburguesía? que irrumpe enfrenta décadas después, los embates de una clase terrateniente agonizante que se apoya en el ideario fisiocrático para intentar relevar su rol en la producción social. Esta misma, luego, se verá asediada por la burguesía madura, portadora del universo conceptual del liberalismo.3

La pugna interclasista esconde una realidad menosperceptible: el constante y necesario proceso de innovación técnica, cuya obstaculización por parte del ordenamiento de las relaciones sociales, hace imperativa su transformación.4

I.- El espacio-tiempo del cambio social

Siguiendo a Marx, la transformación de la sociedad es un imperativo determinado por la necesidad constante de desarrollar las fuerzas productivas. Las razones son amplias yvariadas. La más inmediata es que los seres humanos somos cada vez más y esa razón demográfica explica que el volumen de los satisfactores para las necesidades requiera de un incremento constante. En un plano de mayor complejidad se encuentra el hecho de que a medida que el ingreso y el propio consumo de las personas aumentan, surgen nuevas necesidades que satisfacer o nuevos satisfactores. Las cosasque en el pasado no eran consumidas o constituían un consumo excepcional o “de lujo”, en el presente pueden ser parte de los bienes o servicios básicos. En ese contexto, la capacidad de incrementar el producto social para dar satisfacción a esa nueva demanda, supone la existencia de un orden social que favorezca una senda permanente de innovación, es decir, el desarrollo de las fuerzas productivas.Si esta definición posee una validez general, es porque es factible de aplicar en distintos momentos y lugares. El desarrollo de las fuerzas productivas en el Bajo Medioevo, por ejemplo, exigía individuos libres capaces de transar su capacidad productiva en el mercado del trabajo, del mismo modo que el incremento de la producción agrícola en el Mundo Antiguo requería de propiedad privada ysometimiento hasta la esclavitud de una ingente cantidad de personas. En todos los casos, independiente de las condiciones de vida y las penurias de los grupos sometidos, supuso una respuesta frente a las necesidades emergentes. Un nuevo orden volvía a ser una palanca de expansión económica y no un obstáculo.

Esta definición es abstracta. No está sujeta a un tiempo o un lugar. En cada crisis...