Cambios Climaticos

CAMBIOS CLIMATICOS DURANTE EL SIGLO XX
PRECIPITACION

Durante el siglo XX la precipitación aumentó entre un 5% y un 10% en las áreas continentales del Hemisferio Norte, aunque dicho incremento no se verificó en forma homogénea en todas las áreas continentales. En América del Sur destaca el contrate entre la tedencia negativa predominante en Chile central, y una marcada tendencia positiva en laregión subtropical al Este de los Andes.

TEMPERATURA
La temperatura experimentó un aumento de +0.6°C (con una incertidumbre de ±0.2 °C) durante el siglo XX, si se considera el promedio global a nivel de superficie. El aumento no ha sido regular. En la figura. adjunta se advierte un sostenido crecimiento entre principios del siglo y 1940, aproximadamente. Entre ese año y 1970 se registró unleve descenso. Sin embargo durante las décadas de 1980 y 1990 la temperatura volvió a subir con una tasa similar a la registrada a principios de siglo.

Basado en el análisis de registros paleoclimáticos, se estima que la actual temperatura media del Hemisferio Norte es la más alta registrada en los últimos 1.000 años. El aumento ha sido más significativo en las temperaturas mínimas nocturnas. Deeste modo, en el periodo 1950 - 2000 éstas han aumentado a una tasa aproximadamente el doble que el de las temperaturas máximas diurnas.
El aumento de temperatura ha sido más pronunciado sobre las regiones continentales de latitudes medias y altas del Hemisferio Norte. Es necesario señalar que algunas áreas del planeta, incluyendo algunos sectores de los oceanos australes y de la Antártica, nohan mostrado una tendencia de calentamiento durante las décadas más recientes.
En forma coherente con el calentamiento ya comentado, se estima que el periodo de congelamiento de la superficie de ríos y lagos en latitudes altas del Hemisferio Norte disminuyó en aproximadamente 2 semanas durante el siglo XX. Por otra parte, durante las tres últimas décadas de este siglo el espesor del hielo en elOcéano Artico disminuyó en aproximadamente un 40% durante el periodo comprendido entre fines del verano e inicios del otoño. En contraste con esta evolución, no se registraron cambios significativos en la extensión de los hielos marinos alrededor de la Antártica entre 1978 y el 2000. También se asocia al aumento global de la temperatura el retroceso generalizado de los glaciares en regiones alejadasde los Polos, y una disminución estimada en un 10% del área cubierta por nieve en el Hemisferio Norte, desde la década de 1960.

NIVEL DEL MAR

Durante el siglo XX el nivel medio del mar subió entre 10 y 20 cm. Este cambio se atribuye principalmente a la expansión térmica asociada a un aumento de la temperatura media de los océanos. Cabe destacar que el nivel del mar ha experimentado grandescambios en el contexto de los ciclos glaciares del planeta durante los últimos 400.000 años. Existen evidencias (ver figura inferior), de la existencia de niveles del orden de 120 m por debajo del actual durante la fase de máximo avance de los hielos, como el ocurrido hace 20.000 años.

T e m p e r a t u r a
El aumento proyectado en la temperatura media del planeta, a nivel de superficie entre1990 y el 2100, oscila entre + 1.4°C en el escenario más optimista, y + 5.8°C en el más pesimista. Esta tasa de aumento es entre 2 y 10 veces el observado durante el siglo XX, y de acuerdo a estudios paleoclimáticos es muy probable que no tenga precedente por lo menos en los últimos 10.000 años.
P r e c i p i t a c i ó n
Como resultado de un ciclo hidrológico más activo, se espera que lospromedios globales anuales de precipitación y evaporación aumenten. Por otra parte, el ambiente más cálido permitirá una mayor concentración de vapor de agua en la atmósfera, a nivel global.
Glaciares y campos de h i e l o
Es muy probable que los glaciares alejados de los Polos continuen retrocediendo durante el siglo XXI. Asimismo, debido al calentamiento proyectado, existe una alta probabilidad...