Cambios en los ecosistemas

Biología y geología 4° ESO / Resumen Unidad 8

Unidad 8. Cambios en los ecosistemas
1. Cambios en las poblaciones
En el ecosistema, todas las especies existen como población. Las poblaciones poseen una serie de características
propias que no poseen los individuos aislados, como son el tamaño, el número de individuos, la densidad o la
distribución de las edades. Estas característicascambian como respuesta a los cambios en las condiciones ambientales.

Cambios en el tamaño de la población
El principal factor que favorece el aumento de las poblaciones es el potencial biótico, es decir, el número de
descendientes (nacimientos, huevos puestos, esporas o semillas) que cada especie puede producir en condiciones ideales.
Sin embargo, para que ese potencial biótico tenga efecto sobreel tamaño de población, los nuevos descendientes deben sobrevivir y reproducirse a su vez.
Otro factor que favorece el crecimiento de las poblaciones es la capacidad de los animales para migrar o de las
semillas para dispersarse.

Estrategias de reproducción
Si se observan diferentes especies, se comprueba que hay dos estrategias de reproducción:
• Tasa de natalidad elevada y altamortalidad de las crías. Es una estrategia frecuente en líquenes, insectos o
peces, e implica escasos cuidados de las crías.
• Tasa de natalidad pequeña y baja mortalidad de las crías. Esta estrategia, común en muchos mamíferos, se
acompaña del cuidado y protección de las crías.

Los elefantes tienen pocas crías y las cuidan y
protegen hasta que alcanzan la edad adulta.

Los líquenes producenenormes cantidades de esporas,
aunque pocas llegarán a formar un nuevo liquen.

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Crecimiento ilimitado o crecimiento en J de la población
Si se representa en una gráfica el número de individuos de una población en función del tiempo y en un medio
con recursos ilimitados se obtiene una curva de crecimiento en forma de J. En ella, la poblaciónaumenta de
forma exponencial con el tiempo. Cuando esto ocurre se dice que hay una explosión poblacional.
No obstante, una población natural no puede crecer indefinidamente; los recursos disponibles del medio son
limitados y, por tanto, limitan el crecimiento. El conjunto de factores bióticos y abióticos que limitan el aumento
de las poblaciones se denomina resistencia ambiental.Crecimiento en S de la población
Si se representa el crecimiento de una población en función del tiempo y en un medio con recursos limitados
se obtiene una curva de crecimiento en forma de S. Mientras la población es reducida, su crecimiento es progresivamente más rápido (fase de crecimiento en forma de J); no obstante, cuando la población supera un determinado tamaño, la resistencia ambiental frena elcrecimiento. De este modo, el aumento de la población se
hace cada vez más lento hasta que se alcanza un tamaño máximo. Este límite se conoce como capacidad de
sostenimiento.
La capacidad de sostenimiento (k) es la población máxima que un hábitat dado puede sostener sin degradarse a
largo plazo.
Una vez alcanzado el tamaño máximo, el número de individuos de la población no se mantieneconstante, sino
que oscila; de ahí la forma en S de la curva. El motivo es que sobre la población actúan factores como los recursos que fluctúan.
CURVAS DE CRECIMIENTO

Número de individuos de la población

Mortalidad por inanición
tras agotar los recursos
Explosión
poblacional

Capacidad de
sostenimiento

Curva en J

Curva en S

Generaciones (tiempo)

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2. ¿Qué factores controlan el tamaño de una población?
La densidad de una población es uno de los factores que controla su tamaño. Al aumentar la densidad, también
lo hace la resistencia ambiental. Así, el tamaño de las poblaciones se mantiene dentro de unos límites.
Pero la densidad no es el único factor que influye. Algunas interacciones, como la depredación o la...