Cambios entre 1871 y 1914 y problemas sociales


El Imperio Alemán entre 1871 y 1914: cambios económicos y situación social



En el período comprendido entre 1871 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Alemania experimentóuna serie de cambios que trasformaron su carácter de forma radical. Desde el punto de vista demográfico, se produjo un aumento de la población de casi un 75 por 100, pasando de 41 millones dehabitantes en 1871, a 67,7 millones en 1914, mientras que en la vecina Francia la población solo creció de 36 millones a 40. Igualmente asombroso fue el ràpido desarrollo de ciudades y pueblos en laAlemania imperial, engrosados por una población joven y móvil que abandonaba el campo en busca de nuevas oportunidades en los centros industriales. Berlín, la capital metropolitana, se expandió velozmente,combinándose en ella los elaborados y ostentosos edificios burgueses con los bloques de pisos construidos a toda prisa, en los que tenebrosos patios constituían los únicos lugares de recreo para losgrupos de niños menesterosos de la clase obrera, si bien algunos proyectos (por ejemplo, los patrocinados por firmas como Siemens) proporcionaban a los trabajadores alojamientos adecuados, lamayoría solo tenía acceso a tugurios. A pesar de un período bastante prolongado de inestabilidad económica y crisis frecuentes, que no se superó hasta finales de la década de los noventa, la Alemaniaimperial vivió una segunda ola de industrialización relativamente rápida, multiplicando por cinco su producción de artículos manufacturados en un período en el que la de Inglaterra solo se duplicó. En estaépoca se pasó de las industrias más antiguas – hierro, carbón e ingenieria pesada – a las nuevas empresas químicas y eléctricas, destacando su importancia el aumento del uso de la electricidad. Elcrecimiento de Alemania constrasta con el proceso de indutrialización, mas lento y prolongado, de Gran Bretaña, donde la existencia de gran cantidad de empresas familiares, que competían entre sí,...