Cancer de Prostata

¿Qué es el Cáncer?

Dibujo microscópico que muestra células normales en división

Cáncer es el término que se usa para referirse a un proceso de división celular descontrolado, que provoca la aparición de un tumor maligno capaz de invadir otros tejidos.
Las células, unidades funcionales más pequeñas de los organismos vivos, se dividen constantemente para renovarse y mantener las funcionesdel organismo. Cuando hay algún error en el proceso de división celular, lo normal es que el proceso se detenga, los errores se corrijan o las células defectuosas se eliminen. Si los mecanismos de control de dicho proceso fallan, se favorece la división descontrolada y la aparición de un tumor. Usualmente, previo a la división descontrolada de las células, ocurren mutaciones o alteraciones en elmaterial genético de éstas (ADN, ácido desoxirribonucleico).
Si un tumor posee la capacidad de invadir otros tejidos, causando daño en el organismo, no se habla de tumor benigno sino que de cáncer o tumor maligno.

Microfotografía electrónica de una célula cancerígena procedente de un Cáncer de Mama

El cáncer no es sólo una enfermedad, sino que es una variedad muy grande de enfermedades.Existen más de 100 diversos tipos de Cáncer, cada uno con sus características y nombres propios, que dependen fundamentalmente del tipo de células y las partes del cuerpo afectadas.

Gráfico que muestra las principales causas de muerte en Chile en el año 2005. La segunda causa de muerte son los cánceres. Fuente: Departamento de Estadísticas e Información en Salud. Ministerio de Salud, Chile

Elcáncer es la segunda causa de muerte en el mundo desarrollado y también en Chile, después de las Enfermedades Cardiovasculares. En el año 2005, el 25% de las defunciones registradas en Chile ocurrieron a causa del Cáncer.

¿Qué es el Cáncer de Próstata?

Dibujo esquemático de un corte sagital -que divide al cuerpo en mitades derecha e izquierda- del sistema genital y urinario bajo masculino. Seobserva la uretra, la próstata -en rojo- y la vejiga

El cáncer de próstata es un tumor maligno que afecta a la próstata, glándula sexual masculina ubicada en la pelvis (delante del recto, bajo la vejiga y tras el hueso púbico). La próstata es del tamaño de una nuez y su función es producir un líquido lechoso que corresponde a un tercio del semen que se eyacula. La próstata es el órgano masculinomás comúnmente afectado por tumores, ya sean benignos o malignos.
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres y la segunda causa de muerte por cáncer en este grupo, acabando con la vida de 1.600 chilenos al año (4 muertes al día). Además, provoca graves complicaciones a otros miles de hombres.
Hoy en día, afortunadamente, la mayoría de los cánceres de próstata sondetectados en estados tempranos, lo que proporciona un mejor pronóstico a la hora del tratamiento.
Lo más importante en el cáncer de próstata, y en los cánceres en general, es la Detección Precoz de la enfermedad. Cuando el cáncer está en un estado avanzado, las opciones de mejoría caen drásticamente.
Síntomas
La mayoría de los pacientes con cáncer de próstata en sus primeras etapas no presentansíntomas de importancia. La presencia de síntomas usualmente sugiere que el cáncer de próstata ha avanzado, ya sea localmente o a distancia.
La uretra, tubo por el que se expele la orina, atraviesa la próstata en su recorrido desde la vejiga hasta el meato externo del pene. Esto explica parte de los síntomas más comunes que se mencionarán a continuación.
Los síntomas más comunes del cáncer de próstatason:
- Dificultad para orinar, frecuentemente asociada a molestias (pujo o disuria de esfuerzo)
- Dolor o ardor al orinar (disuria)
- Deseo constante de orinar (tenesmo vesical)
- Sensación de no haber orinado completamente al finalizar la micción (tenesmo vesical)
- Necesidad de orinar varias veces durante el día y durante la noche, frecuentemente en poca cantidad (poliaquiuria)
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