Cantona

Cantona significa hombres cantores, aunque esta interpretación es dudosa,1 es un importante sitio arqueológico ubicado en el estado de Puebla, en el oriente de México, cerca de la frontera con el estado de Veracruz.
Fue una las ciudades con mayor grado de urbanización en la época prehispánica, probablemente fundada por grupos Olmeca-xicalanca hacia el final del período preclásico tardío. Laépoca de su mayor apogeo corresponde al período epiclásico mesoamericano, es decir, al período en el cualTeotihuacán dejó de ser el principal centro de poder en la región y pequeños Estados regionales rivalizaban entre sí por el control de las distintas rutas de comercio. Cantona fue uno de estos centros regionales, y controlaba los recursos de la sierra Madre Oriental.
Se ha hecho poco trabajoarqueológico de investigación y rescate en el sitio, y probablemente solo se puede ver cerca del 10% del sitio, tal vez menos. (Existen opiniones de que solo el 1% ha sido rescatado.2
Fue una de ciudad fortificada y con un alto grado de urbanización en la época prehispánica.
Cantona se fundó cerca de una antigua ruta comercial entre la costa del Golfo y las tierras altas centrales y fue unaprominente, aunque aislada, ciudad de Mesoamérica entre los 600 y 1000 d.C.3
La superficie del asentamiento prehispánico ocupa unos 14 km², distribuidos en tres unidades, de las cuales, la mayor es la del sur, con cinco km² de superficie. En Cantona han sido descubiertos veinticuatro canchas de Juego de pelota, más que en ninguna otra ciudad mesoamericana así como una serie de pequeñas pirámides. La minade obsidiana de Zaragoza se encuentra cerca. Posee una acrópolis, elevada con respecto al resto de la ciudad en la que fueron construidos los principales edificios de la ciudad. Ahí residía la élite gobernante y los sacerdotes, y se encontraban los templos de las deidades más importantes de sus ocupantes.
Se trata de una zona arqueológica espectacular recientemente excavada, considerada como elcentro urbano más grande descubierto a la fecha en Mesoamérica. Las ruinas incluyen una red de caminos de más de 500 calles adoquinadas, más de 3,000 patios individuales o residencias, más de 27 juegos de pelota y una acrópolis muy elaborada con muchos edificios y templos ceremoniales.4
Estos importantes edificios fueron hechos por medio de roca grabada, para erigirla, se puso una piedra encima deotras sin cobertura de estuco o Mortero usado en su construcción. Se estima que tuvo una población de aproximadamente 80,000 habitantes durante el pico de su poder. Dependía de comercio e intercambio con otras zonas. Existían algunos esfuerzos agrícolas. Parecía existir un plan urbano muy bien definido y calles amuralladas interconectando todas las áreas de la ciudad. La calle principal, llamada"Calle Primera" tiene 563 metros de longitud. Se ve actualmente muy parecida a lo que pudo ser hace 1,000 años. Esta ciudad lejana está rodeada por terrenos secos y áridos y con muchas haciendas viejas. La ciudad fue abandonada 300 años antes de la llegada de los españoles. Se cree que fue poblada por los Toltecas.4
Sus habitantes se dedicaban principalmente a la Agricultura y al comercio, enespecial de obsidiana que obtenían de las montañas que rodeaban la ciudad. Tras las invasiones chichimecas en el siglo XI, Cantona fue abandonada.
Historia del Sitio
Henri de Saussure pudo haber descubierto Cantona en 1855. Nicolás León, en base a lo publicado por Saussure, visitó la zona a principios de siglo, hizo una completa descripción de las estructuras.5
En 1938, Paul Gendrop visitó el sitioy estableció que Cantona ocupa una extensión de 15 kilómetros cuadrados y opinó que había numerosos recintos rectangulares de 20 a 30 metros de largo por 12 a 20 metros de ancho, delimitados por gruesas paredes de piedra, bastante rectas y bien conservadas.5
En 1958, Eduardo Noguera, hizo estudios tentativos de la cerámica y construcciones y la ubica, cronológicamente, en la época Preclásico...