CAPÍTULO VI el atros encanto de ser argentino

CAPÍTULO VI
Educación de príncipes…y mendigos

MARCOS AGUINIS

Hubo un tiempo en que nos enseñaban el Himno
Nacional, el Himno a la Bandera, la Marcha
de San Lorenzo y el Himno a Sarmiento, en ese
orden y sin opción a réplica. Amábamos esos ritmos
y melodías, pero las letras resultaban incomprensibles.
Con Sarmiento se cerraba la serie de
cantos patrióticos como si fuese un dorado broche.
Nohabía permiso para impugnar la dimensión
de ese prócer, cosa que recién cobró impulso
con el revisionismo rosista. El fogoso sanjuanino
era un titán, un orgullo compartido, un héroe instalado
apenas detrás de San Martín, el Libertador.
Su gesta estribaba en la educación para todos, que
convirtió a la Argentina en un país modelo. La
educación era entonces prestigiosa y prestigiaba,
era objeto de unencendido amor. Por eso se disparaban
expresiones fanáticas sobre don Domingo
Faustino: “padre del aula”, “inventor de la
escuela”, “maestro universal”. Su energía era
comparada a la de un cíclope y su dimensión, a la
de una montaña. Pero algunos chicos –me incluyo–
cuestionábamos tanta reverencia al pelado y
severo prócer porque fue el “inventor”, precisamente,
del lugar donde teníamos que concurrira
diario para esforzarnos y disciplinarnos.
Laterales y borrosos quedaban sus demás
méritos, entre otros haber sido el mejor prosista
del siglo XIX latinoamericano. Sarmiento se focalizaba
como el numen de la educación y su brillo
dejaba fuera a los otros grandes de dicho campo.
Nos conmovía su personal tenacidad. Fue un niño
pobre de una provincia remota que, con sacrificios
y valores potentes,logró atravesar murallas
hasta convertirse en una figura relevante. El
ministro Manuel Montt de Chile le encomendó la
dirección de la primera Escuela Normal. Luego
fue comisionado para realizar un largo viaje de
exploración y estudios.
Su cabeza fértil evaluó sin concesiones a Francia,
Italia, Prusia, España, Gran Bretaña y los
Estados Unidos. Fue en Massachusetts donde
encontró el mejor modelo. Yse adelantó a otros
al reconocer que dos factores convertirían a los
Estados Unidos en una gran potencia: la educación
masiva y la ecuánime distribución de las tierras.
Observó que la gente común habitaba en
buenas casas, disponía de suficiente ropa, tenía
arados, aperos y máquinas de coser. Que hasta en
lugares apartados podía leer anuncios comerciales
y se enteraba de temas políticos. Lacomparación
con su patria hundida en el despotismo y
la ignorancia le daba escalofríos. Por eso, cuando
regresó y fue gobernador de su provincia, implantó
sin rodeos la enseñanza primaria obligatoria
mucho antes de que se sancionase la histórica Ley
1.420. Pese a que tenía una fama de mujeriego
que alarmaba a las madres celosas de la virtud de
sus hijas, bregó para que las niñas recibieran la
mismaenseñanza que los varones. Tampoco dudó
en importar maestras extranjeras ante la notoria
falta de docentes locales. Su visión integradora
lo impulsó a defender el laicismo, que en aquella
época significaba cargar sobre la espalda a enemigos
poderosos.
Pertenecía a una generación cuyos dirigentes
mantuvieron enfervorizadas disputas y sanguíneos
personalismos, pero que se abrazaban en
los grandesobjetivos de la nación. Por eso, años
antes de su muerte pudo disfrutar del primer Congreso
Pedagógico Nacional (1882). El segundo
fue inaugurado un siglo después por el presidente
Raúl Alfonsín.
En ambos se hicieron ingentes esfuerzos para
involucrar al mayor número de participantes y de
ideas, pero el segundo abundó en declamaciones
sobre la importancia de la educación sin conmo-
ver a la sociedad niconseguir resultados trascendentales.
La sociedad argentina, después de la
dictadura llamada “Proceso”, estaba ocupada en
restañar el tejido de las instituciones, aplacar a los
militares que no aceptaban la majestad de la justicia,
superar enconos partidistas y corporativos,
luchar contra la inflación. La Iglesia católica fue
quizás la que más se involucró en los debates del
Congreso, pero su...