capacidad de carga turistica

LA CAPACIDAD DE CARGA EN LA PLANEACIÓN TERRITORIAL:
UNA PROPUESTA PARA SU ANÁLISIS

Verónica Bunge Vivier1

RESUMEN
La capacidad de carga ha sido poco estudiada en procesos de ordenación del territorio y en función
tanto de poblaciones humanas y sus actividades productivas como del efecto que éstas tienen sobre
el ambiente. Este documento discute una serie de consideraciones para calcularuna capacidad de
carga que incorpore las políticas y actitudes de la gente del territorio sujeto a estudio y que dependa
menos de los avances tecnológicos y cambios climáticos importantes. La discusión teórica se
acompaña de un ejercicio realizado en el municipio de La Paz en Baja California Sur.

PALABRAS CLAVE: capacidad de carga, planeación territorial, factor limitante.

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InstitutoNacional de Ecología. Correo electrónico: vbunge@ine.gob.mx
Este documento debe citarse de la siguiente manera:
Bunge, V. (2010). “La capacidad de carga en la planeación territorial: una propuesta para su análisis”.
Documento de Trabajo de la Dirección General de Ordenamiento Ecológico y Conservación de Ecosistemas,
Instituto Nacional de Ecología, México. Disponible en:http://www.ine.gob.mx/descargas/ord_ecol/2010_doc_trabajo_capacidad_carga.pdf

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INTRODUCCIÓN
La capacidad de carga, en términos generales, se refiere a la población que puede sostener un
ambiente sin sufrir un impacto negativo irreversible. El concepto parte de la premisa de que los
recursos naturales del planeta son limitados.
Como bien se sabe, fue desde 1798 que el economista inglés Thomas Malthus pusosobre la
arena científica esta discusión con un trabajo titulado “Ensayo sobre el principio de la población”.
Cuarenta años más tarde, el biólogo belga Pierre F. Verhlust

se refirió al nivel máximo de

población que puede mantener un determinado ambiente provisto de un número limitado de
recursos y empleó para ello el término capacidad de carga.
Si bien se trata de un término que parecefundamental en la planeación de todo desarrollo,
fue hasta los años sesenta que se le incorporó en la planeación territorial, sobre todo en lo que atañe
al manejo de recursos renovables y en particular, en el manejo de pesquerías, de explotaciones
forestales y ranchos cinegéticos.

En general, en estos estudios se hace referencia a la cantidad

máxima de animales que una zona determinadapuede sostener de forma continuada sin que se
produzca un deterioro importante de las fuentes de alimentos y, en general, de los recursos
existentes. También, por la misma época, se comenzaron a hacer modelos sobre proyecciones
poblacionales para el planeta entero tomando en cuenta además de variables como la población y
los alimentos, aspectos de industrialización, recursos no renovables ycontaminación (Forrester,
1971; Meadows et al., 1972; Cole et al., 1973).

Más recientemente, por los años noventa,

geógrafos e incluso sicólogos se han dedicado a determinar la capacidad de carga turística en
términos de espacio y percepción de los turistas. Se ha determinado cuántas personas pueden
transitar por un sendero o tomar el sol en una playa sin que éstas dejen de disfrutar delpaisaje, del
recorrido o se sientan apretadas (Boullón, 1985; Pérez de las Heras, 2004; Canestrelli et al., 1991).
También se han publicado trabajos relacionados con la capacidad de carga urbana que considera
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principalmente aspectos de disponibilidad de infraestructura para abastecer de agua a una población
y para procesar los residuos tanto líquidos como sólidos que ésta genera (Huang, S.L. yChen, C.S.,
1990; Joardar, S.D., 1998; Oh, K., et al. 2005). Sin embargo, poco se ha trabajado la capacidad de
carga en procesos de ordenación del territorio donde los factores limitantes son los recursos
naturales y los servicios ambientales que éstos proporcionan (Lane, M., 2010).
Los modelos sobre proyecciones poblacionales a nivel mundial coinciden en que la
capacidad de carga de...