capitulo 10

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LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA: UNA
HERRAMIENTA DE ANÁLISIS EN LOS ESTUDIOS DE IMPACTO
AMBIENTAL (EIA)

Mª José Rodríguez

PRESENTACIÓN

En estas líneas se presenta una herramienta de trabajo que si bien hoy ya
no puede ser tachada de novedosa sí que está viviendo en España su momento de
máxima aceptación. Los Sistemas de Información Geográfica (SIGs) entroncandirectamente con la filosofía y aspiraciones anheladas con la práctica del
desarrollo sostenible o ecodesarrollo en general, y en particular, con los Estudios
de Impacto Ambiental (EIA).

Los SIGs palian algunas de las deficiencias y limitaciones de los EIA al
uso. En concreto, este capítulo pone el énfasis en la necesaria participación en
dichos estudios de las ciencias sociales, particularmente de lasociología y en
cómo los SIGs, por definición herramientas interdisplinarias, ponen a nuestro
servicio dicha posibilidad.

LA

SOCIEDAD

TECNOLÓGICA:

DE
¿QUÉ

LA

INFORMACIÓN

SON

LOS

Y

SISTEMAS

LA
DE

REVOLUCIÓN
INFORMACIÓN

GEOGRÁFICO (SIG)?

El nuevo contexto económico, social y cultural que desde principios de la década
de los setenta caracteriza a lasmodernas sociedades de finales de siglo, está siendo
analizado desde un nuevo paradigma. El paradigma tecnológico fija su análisis e
interpretación en torno a las características, efectos y consecuencias de la revolución

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tecnológica, centrada ésta en torno a las tecnologías de la información En síntesis, la
sociedad informacional o postindustrial sucede en el tiempo a la industrial y sediferencia de ésta en que es la búsqueda de conocimientos e información el motor de la
producción tecnológica y el impulso del cambio. De este modo, la información deja de
estar asociada a la noción europea de cultura para pasar a ocupar un papel central en el
sistema productivo, esto es, como bien económico (DE MIGUEL y PIATTINI, M.,
1997: 4-5).

Las “ilimitadas” posibilidades abiertaspor el mundo digital no quedan exentas
de paradojas, pues en escasas ocasiones se consigue la efectiva y real adquisición de la
tan mencionada información. Así pues, mientras la sociedad-red facilita el acceso a
datos (hechos, cifras, detalles,…), éstos no siempre son sinónimo de información, o lo
que es lo mismo, de conocimiento. Si bien los datos son los elementos constitutivos de
lainformación, sólo se convierten en ésta cuando trasmiten conocimiento, ideas o
conclusiones. La excesiva oferta de datos y la cada vez mayor demanda de información,
pueden llevarnos a lo que se ha denominado polución informativa, fenómeno en virtud
del cual la información pierde sus cualidades1 al no cumplir sus funciones llegando,
incluso, a perjudicar a sus potenciales usuarios (CORDERO, 1998).En este contexto de plena eclosión informática, surgen los que genéricamente se
han denominado Sistemas de Información y, como subproducto de éstos, los Sistemas
de Información Geográfica (a partir de ahora SIG, aunque antes se divulgaron con sus
siglas en inglés GIS –Geographic Information System-). Si bien presentar a los sistemas
de información a partir de una escueta definición sobre losmismos no reviste
dificultad2, hacer lo propio con los específicamente sistemas de información geográfica
no es posible, dado que se han enunciado tantas definiciones como autores e
instituciones lo han intentado. Éstas varían según sea el ámbito en el que se aplique, el
objetivo que se pretenda alcanzar o el elemento que de él se quiera potenciar. Por ello, y
con la finalidad de ofrecer unavisión aséptica de los mismos, aplicable en cualquier
1

Para que la información no pierda su carácter comunicativo ésta debe contar con las siguientes
cualidades: precisión, oportunidad, compleción, significado e integridad (DE MIGUEL, y PIATTINI,
199: 6-8).
2
Definimos a los Sistemas de Información como “ (…) el conjunto de personas, datos y procedimientos
que funcionan en conjunto. (…),...