CAPITULO 5 2c6 2c7 LIBRO ETOLOGIA

Etologia Veterinaria
CAPITULO 5
Comportamiento sexual

1. ASPECTOS ECOLÓGICOS DE LA REPRODUCCIÓN
1.1. SISTEMAS DE APAREAMIENTO. DIMORFISMO SEXUAL. ESTRATEGIAS REPRODUCTIVAS
Los sistemas de apareamiento se dividen habitualmente en cuatro tipos:
• Monogamia: consiste en que un macho y una hembra establecen un vínculo más o menos duradero, de modo que cada macho se aparea con una hembra y cadahembra se aparea con un macho. A menudo ambos progenitores participan en la crianza de la progenie.
• Poliginia: un macho se aparea con varias hembras, mientras que cada hembra se aparea sólo con un macho. Normalmente, la hembra es la única que se encarga del cuidado de las crías.
• Poliandria: es exactamente lo contrario de la poliginia y consiste por lo tanto en que cada hembra se aparea con variosmachos, mientras que cada macho se aparea sólo con una hembra. A menudo suele ser el macho el que se encarga del cuidado de las crías.
• Promiscuidad: tanto los machos como las hembras se aparean con más de un individuo, de modo que en realidad se produce una combinación de poliginia y poliandria.
La monogamia es el sistema de apareamiento más común en las aves, mientras que la poliginia es elsistema más extendido entre los mamíferos. No obstante, hay varias excepciones interesantes. Así, algunos mamíferos, tales como los cánidos (incluyendo el lobo, que es el antepasado doméstico del perro, ver Capítulo 1), y algunos roedores, primates y ungulados, son monógamos. Entre las aves, muchas galliformes (incluyendo el antepasado salvaje de la gallina doméstica) son poligínicas.
Unacaracterística asociada normalmente a la poliginia es el dimorfismo sexual. Así, en la mayoría de especies poligínicas el macho es mayor que la hembra y la diferencia de tamaño entre ambos sexos está correlacionada positivamente con el grado de poliginia. La hipótesis más aceptada para explicar la relación entre poliginia y dimorfismo sexual es la de la selección sexual: en las especies poligínicas, unospocos machos se aparean con la mayoría de las hembras, mientras que la mayoría de machos no pueden aparearse. Por el contrario, prácticamente todas las hembras se aparean con un macho. Por lo tanto, en estas especies, la competencia entre machos es mayor que entre hembras y la selección ha favorecido a los machos más grandes y, en consecuencia, capaces de desplazar a otros machos. Precisamente por quelas hembras no se ven obligadas a competir entre ellas —o, al menos, no en la misma medida que los machos- la selección sexual no ha favorecido un tamaño corporal especialmente grande en las hembras. Tal como hemos explicado en el capítulo 1, la domesticación ha reducido el dimorfismo sexual, precisamente porque en las especies domésticas el éxito reproductivo de un macho no depende normalmentede su capacidad para vencer o desplazar a otros machos.
En el Cuadro 5.1 se discute brevemente el concepto de estrategias reproductivas.
CUADRO 5.1
Tamaño corporal y riesgo de extinción.


Hace unos 12.000-10.000 años, América del Norte sufrió un episodio de extinción masiva que causó la desaparción de buena parte de su fauna. Las causas de dicho episodio siguen siendo motivo de discusión entre loscientíficos: mientras que algunos especialistas consideran que fue consecuencia directa de la llegada del ser humano a América del Norte, otros piensan que estuvo causada por el cambio climático del final de la última glaciación. Sea como fuere, de lo que no hay ninguna duda es que la extinción afectó especialmente a las especies grandes. En realidad, en otros muchos episodios de extinción masiva-y no sólo en el que afectó a América del Norte- las especies grandes se han extinguido en mayor medida que las pequeñas.
Uno de los problemas de las especies grandes es que, en una misma superficie, hay lógicamente más individuos de una especie pequeña que de una especie grande. Al tener poblaciones más pequeñas, las especies grandes son más susceptibles a los efectos de la caza o de las...