Capitulo 9 Bartolome De Las Casas

CAPITULO IX

FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS

Es más que una pretensión pensar en ofrecer una síntesis, en un capítulo, la compleja personalidad y las ideas de Bartolomé de las Casas. Su obra sobrepasa todo intento por situarla en márgenes definidos, o esquemas metodológicos previos. Esto explica que exista una línea de estudio historiográfico llamado lascasismo, arena en la que han venido a medirsehistoriadores, juristas, filósofos, antropólogos, internacionalistas, etc. No obstante, habrá que concebirlo dentro de ciertas coordenadas que hagan inteligible su posición doctrinal, frente al encuentro de Europa y América.
Bartolomé de Las Casas, hijo de Pedro de Las Casas y de Isabel de Sosa, nació en 1474 en Sevilla. Habría hecho sus primeros estudios en la escuela catedralicia de San Miguelde Sevilla, para luego cursar Humanidades en la academia sevillana, consiguiendo el Bachillerato en Artes. Aunque no se ha podido demostrar que haya acudido a Salamanca, sus contactos muy estrechos con los maestros del colegio de San Gregorio de Valladolid, estrechamente vinculados a la formación tomista salmantina, le permitieron hacerse de una formación jurídica y teológica de buen nivel.Vinculado a las Indias por las actividades mercantiles de su padre, en 1502 viaja al Nuevo Mundo, donde su encomendero. En 1510 fue ordenado sacerdote y en 1545 obispo de Chiapas. Escribió numerosas obras, tratados, cartas, informes, tanto el latín como en castellano. Murió en 1566.
El pensamiento de Las Casas estuvo marcado por el derecho natural, y desde allí reflexionó sobre el derecho, la justiciay los problemas políticos. En el iusnaturalismo es donde se aprecian más nítidamente sus ideas y los rasgos de la personalidad apasionada y polémica de Las Casas. Al entrar en esta perspectiva hermeneutica pueden superarse ciertas contradicciones que se aprecian en su compleja y vasta obra, y que algunos intelectuales han presentado desde ángulos reduccionistas, los cuales no han contribuido asopesar equilibradamente su pensamiento. En él surge una concepción algo sui generis del derecho natural, que no puede encontrar explicación satisfactoria, si no es en el contexto histórico, ideológico, jurídico y político de la España de la primera mitad del siglo XVI. De este modo, el pensamiento lascasiano se presenta entroncado con una tradición doctrinal cuyas raíces se hunden en el medievo,principalmente en la figura egregia de Santo Tomás de Aquino, pero que encontrará un campo feraz para su evolución y madurez en el marco de las controversias de Indias. Entonces su pensamiento no puede desvincularse de la trayectoria histórica del iusnaturalismo tomista, en especial en relación con el universo de ideas de la escuela de Francisco de Vitoria, en la que Las Casas, como obispo dominico,encontró inspiración directa en San Gregorio de Valladolid, a través de sus maestros tan sabios como Domingo de Soto, Pedro de Sotomayor y Juan de la Peña1.
En esta vertiente han transitado Lewis Hanke al señalar que Las Casas sin el marco general español resulta ininteligible2. Su adscripción a la línea aristotélico-tomista explica mucho mejor la estructura de su pensamiento, como afirma O. C.Stoetzer y E. Ruiz Maldonado, dejando atrás la interpretación del ilustre lascasista A. M. Fabié, quien, a fines del siglo XIX, sostuvo la independencia y hasta la originalidad de Las Casas en relación con las ideas tomistas3. De este modo, el dominico no aparece aislado como una antorcha en la oscuridad de su tiempo, sino ligado al iusnaturalismo hispano, especialmente el aggiornamento surgidode los teólogos-juristas salmantinos, que marcó de manera indeleble al obispo de Chiapas. En efecto, razón ha tenido Luciano Pereña cuando afirma que la doctrina política de Las Casas era la misma que le había sido enseñada en Valladolid4.
Pero el pensamiento de Bartolomé de las Casas es muy variado, lleno de matices y hasta, en algunos casos, complejo, producto de su personalidad vehemente y...