CAPITULO III

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CAPITULO III: EMISIONES CONTAMINANTES
3.1 CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
Los agentes contaminantes del aire se encuentran en forma de gases y partículas de materia y
son introducidas a la atmósfera desde fuentes naturales y fuentes antropogénicas (provocadas
por el humano) como la combustión de motores y lasactividades industriales. Existen los
denominados primarios, que son emitidos directamente al aire por las fuentes de emisión.
Estos contaminantes se dispersan y son transportados a diferentes lugares de la zona urbana,
sufriendo transformaciones físicas y químicas que dan origen a los contaminantes secundarios
(Figura 25).
Los contaminantes atmosféricos se remueven por precipitación y/oreacción, teniendo impacto
negativo en diversos receptores como los seres humanos, ecosistemas acuáticos, vegetación y
materiales.

Figura 25. Contaminación atmosférica

3.2 CONTAMINACIÓN PRIMARIA Y SECUNDARIA
Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos:
3.2.1 Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de
emisión. Los emite una fuenteidentificable.
Permanecen en la atmósfera tal y como fueron emitidos por la fuente.
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Para fines de evaluación de la calidad del aire se consideran: óxidos de azufre, monóxido de
carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas.
•

compuestos de azufre (SO2, H2S)

•

compuestos de nitrógeno (NO, NH3)

•compuestos de carbono (hidrocarburos HC, CO)

•

compuestos de halógeno (halocarbonos, fluorocarbonos, etc.)

Que son emitidos en su mayor parte por los automóviles
3.2.2 Contaminantes secundarios.- Aquellos originados en el aire por interacción entre dos o
más contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes normales del aire.
Son los que han estado sujetos a cambios químicos, obien, son el producto de la reacción de
dos o más contaminantes primarios en la atmósfera. Entre ellos destacan oxidantes
fotoquímicos y algunos radicales de corta existencia como el ozono (O3).
Ejemplos de éstos son el ozono troposférico y las partículas de materia como los sulfatos.
Ejemplo de estos son el NO2 y O3 que se forman en la atmósfera por un complejo conjunto de
reacciones, y que seresumen como:
NO + HC + O2 + luz solar → NO2 +O3
3.3 UNIDADES DE MEDICIÓN DE CONTAMINANTES
La concentración de los contaminantes atmosféricos suele expresarse en 3 tipos de unidades
(ver Tabla 14).
Partes por millón en volumen: empleada para contaminantes gaseosos, y cuyo símbolo es
ppm. Algunas veces, las concentraciones se expresan también en partes por billones (ppb).
Microgramos por metrocúbico: segunda unidad de concentración frecuentemente utilizada,
está basada en el peso por unidad de volumen de aire y cuyo símbolo es µg/m3. Se utiliza esta
medida para las partículas y también para los gases.
Miligramos por metro cúbico: Es solo utilizada en algunas legislaciones y el símbolo es
mg/m3.
Contaminantes gaseosos

ppm (partes por millón en volumen)
ppb (partes por billón en volumen)Contaminantes gaseosos

mg/m3 (miligramos por metro cúbico)

y material particulado

µg/ m3 (microgramos por metro cúbico)

Tabla 14. Unidades de medición de contaminantes atmosféricos
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3.4 CONTAMINANTES CRITERIO
Son los que más frecuentemente se encuentran en el aire contaminado y por consiguiente losprincipales responsables de efectos perjudiciales para la salud y el bienestar de las personas.
Los primeros episodios de contaminación del aire eran detectables fácilmente por medio de los
sentidos, sin ayudas o instrumentos especiales.
Sin embargo, la identificación subjetiva de los efectos de los contaminantes condujo a la
identificación de los contaminantes principales, que se describen como...