capitulo11

El Hombre que Calculaba

Malba Tahan

CAPÍTULO XI
Beremís inicia su curso de Matemática. El número y el universo. Una frase de
Platón. La unidad y Dios. Que medir. Las partes que forman la Matemática. La
Aritmética y los números. El Álgebra y las relaciones. La Geometría y las
formas. La Mecánica y la Astronomía. Un sueño del rey Aldebazan. La
“alumna invisible” eleva a Alah una oración.

ahabitación en que Beremís debía realizar su curso de Matemática era
espaciosa. Estaba dividida en el centro por una gran cortina de terciopelo
rojo que descendía del techo hasta el suelo. El techo era de colores y las
columnas doradas. Esparcidos sobre las alfombras se encontraban
grandes almohadones de seda con leyendas del Corán.
Adornaban las paredes caprichosos arabescos azules entrelazados conhermosos versos de Antar1, el poeta del desierto. En el centro, entre dos
columnas, con letras de oro sobre fondo azul, se leía este notable dístico:
“Cuando Alah quiere bien a uno de sus servidores
abre para él las puertas de la inspiración.”
La tarde declinaba; en el aire flotaba un suave perfume de incienso y rosas.
Las ventanas, de pulido mármol, estaban abiertas, dejando ver el jardín y losfrondosos
pomares, que se extendían hasta el parduzco y triste río.
Una esclava morena, de clásica hermosura circasiana, estaba de pié, el rostro descubierto,
junto a la puerta.
- ¿Vuestra hija se halla ya presente? –preguntó Beremís al sheik.
- Seguramente -respondió Iezid-. Le ordené estar en el otro extremo de la habitación, detrás
de la cortina, desde donde podrá ver y oír, permaneciendo síinvisible para los que aquí se
hallen.
Colaboración de Guillermo Mejía

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Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo

El Hombre que Calculaba

Malba Tahan

Realmente, las cosas fueron dispuestas de tal manera, que ni siquiera se distinguía la
sombra de la joven que iba a ser discípula de Beremís. Era muy probable que ella nos
estuviera observando por algún pequeño orificio hecho en el terciopelo, eimperceptible para
nosotros.
- Pienso que es oportuno comenzar ya la primera lección –advirtió el sheik.
Y preguntó con cariño:
- ¿Estás atenta, Telassim, hija mía?
- Sí, padre -respondió una voz femenina de agradable timbre, desde el otro lado del
aposento.
Mientras tanto Beremís se había preparado para la lección; cruzó las piernas, sentándose
sobre un almohadón, en el centro de la sala. Yoprocuré ser discreto, colocándome a un
lado; junto a mí vino a sentarse el sheik Iezid.
Toda investigación científica, es costumbre que sea precedida por una oración. Fue, pues,
así, que Beremís comenzó:
- Nosotros Te Adoramos, Señor, e imploramos Tu divina providencia. Condúcenos por el
camino de la verdad; por el camino de los iluminados y bienamados por Ti.
Terminada la oración, así habló:
- Cuandomiramos, señora, hacia el cielo, en las noches límpidas y calmas, sentimos que
nuestra inteligencia es pequeña para concebir las obras maravillosas del Creador. Delante de
nuestra mirada sorprendida, las estrellas son una caravana luminosa que desfila por el
desierto insondable del infinito; las nebulosas inmensas y los planetas giran según leyes
eternas por los abismos del espacio. Una nociónsurge, entretanto, bien nítida, en nuestro
espíritu: la noción de número.
Vivió otrora, en Grecia, cuando ese país era dominado por el paganismo, un filósofo notable
llamado Platón. (Alah es, sin embargo, más sabio). Consultado por un discípulo sobre las
fuerzas dominantes de los destinos del hombre, el gran sabio respondió: “Los números
gobiernan el mundo”.
Realmente es así. El pensamiento mássimple no puede ser formulado sin que en él se
involucre, bajo múltiples aspectos, el concepto fundamental de número. El beduino que en
medio del desierto, en el momento de la oración, murmura el nombre de Dios, tiene su
espíritu dominado por un número: ¡La Unidad! Sí; Dios, según las verdades escritas en el
Libro Santo y repetidas por el Profeta, es Uno, eterno e inmutable. Luego, el número Uno...