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Capítulo II
LAS FUNCIONES DEL ESTADO

Sumario
1. La división de los poderes y la libertad......................................... II-1 / 61
2. Las funciones del Estado............................................................... II-1 / 61
3. Las funciones y los órganos del Estado......................................... II-2 / 62
4. Caracteristicas de las funciones delEstado.................................. II-2 / 62
5. La función jurisdiccional...............................................................II-3 / 63
6. Definición de función juridiccional................................................II-4 / 64
7. La función legislativa.....................................................................II-5 / 65
8. Funciónadministrativa.................................................................II-6 / 66
9. Resumen de las funciones del Estado........................................... II-7 / 67
10. Las funciones del Estado y las funciones económicas y
sociales.........................................................................................II-8 / 68

Capítulo II

LAS FUNCIONES DEL ESTADO1
1. La división de los poderes y la libertad
Montesquieu, partiendo de lahipótesis certera de que todo hombre que tiene
poder tiende a abusar de él (C’est une experience éternelle, que tout homme qui
a du pouvoir est porté à en abuser: Il va jusqu’ à ce qu’il trouve des limites),
concibió su famosa teoría de la separación de los poderes como garantía de la
libertad. Esta doctrina propone que el poder contenga al poder, lo que se lograría dividiendo el poder estatal yoponiendo las partes respectivas para que se
refrenen recíprocamente (Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par
la disposition des choses, le pouvoir arréte la pouvoir); ello a su vez se consigue
distribuyendo las funciones estatales entre diferentes órganos, constituidos por
personas físicas distintas.
2. Las funciones del Estado
Cómo se realizará la distribución de funciones, esalgo que ha sido solucionado
de diferente manera en la Constitución de cada país; pero en general la mayoría
ha introducido el principio de la separación de los poderes tratando de seguir en
lo más importante la triple premisa a que dio lugar la teoría de Montesquieu:
Que el que hace las leyes no sea el encargado de aplicarlas ni ejecutarlas; que el
que las ejecute no pueda hacerlas ni juzgar de suaplicación; que el que juzgue
no las haga ni las ejecute. Surge así el germen de los conceptos de legislación,
administración y justicia, o función legislativa, función administrativa y función
jurisdiccional; precisando el lenguaje, se habla más de “separación de funciones”
que de separación de poderes, ya que el poder es uno solo; con todo, por tradición,
se sigue llamando “poderes” a losórganos básicos del Estado: “Poder Legislativo,”
“Poder Ejecutivo” y “Poder Judicial.”
1

Ampliar en nuestro libro Introducción al derecho administrativo, op. cit., pp. 83-145.

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derecho administrativo de la economía

Es de cierta importancia destacar que muy a menudo —incluso en fallos— se
incurre en el error de suponer que división de poderes significa que cada uno
de los tres poderes sea“soberano en su esfera,” es decir, que cada poder legisle,
administre y juzgue en lo relativo a su propia actividad. Tal concepción es completamente errada, pues, reiterarnos, lo esencial de la teoría analizada es la
división de funciones, y no sólo la división en órganos; una división en órganos
no acompañada de una división de funciones no es verdaderamente garantía de
libertad ni responde a la finalidadbuscada.2 De tal modo, división de poderes
significa fundamentalmente que cada poder, cada órgano del Estado, tenga a su
cargo una sola función del Estado; que esto no se realice con perfección en la
práctica, no significa en modo alguno que la teoría misma pueda ser enunciada
en el sentido criticado, de que cada poder deba realizar las tres funciones en su
propia esfera de actividad.
3. Las...