CapituloI

LA TERCERA GRAN REVOLUCIÓN INDUSTRIAL DEL PRESENTE

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CAPÍTULO I
LA TERCERA GRAN REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
DEL PRESENTE
ANTECEDENTES Y DESENCADENAMIENTO DE LA
TERCERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Durante las décadas de los años 50s, 60s y 70s del siglo actual, los
avances científicos y tecnológicos no cesaron en ningún momento de
realizarse. Aunque, claro está, la mayor parte de esos progresos no sedifundieron, a la espera del detonante que presionara al sector productivo
para asimilarlos en su funcionamiento. Ese detonante se activó en 1973,
a partir del shock petrolífero generado por el alza violenta del combustible,
realizada por la Organización de los Países Exportadores de Petróleo
(OPEP), que se hallaba bajo el control de los países enfrentados por
entonces en guerra contra Israel, apoyadopor los Estados Unidos y las
potencias europeas, a todos los que se propusieron castigar con esa
medida los productores de petróleo. En esta perspectiva, los precios del
barril de crudo evolucionaron hacia el alza, como se desprende de la serie
que va en seguida:
1973 ...... US$ 5,8 el barril
1974 ...... US$ 12,8 el barril
1978 ...... US$ 13,1 el barril
1979 ...... US$ 27,4 el barril
1980 ......US$ 35,2 el barril
Como se ve en la serie anterior, en 1974 el precio del crudo se había
más que duplicado con referencia al que tenía el año anterior, y un lustro
después (en 1979), la cotización del barril pasó a los 27,4 dólares para
alcanzar la cifra récord de 35,2 dólares el año 1980. Dado que la tecnología
que se desarrolló en el curso de la Segunda Revolución Industrial, y que
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era la que se empleaba en la década de los 70s, se fundaba en el empleo
del petróleo barato (y en la industria pesada venida del siglo pasado), un
incremento de precios tan grande como el habido en el crudo tenía que
generar, como efectivamente generó, una conmoción gigantesca, lo que
obligó a las potencias industriales a reorientar toda su tecnología,
haciendo que ella tuvieraestas tres particularidades distintivas:
1. En primer lugar, la nueva tecnología debería emplear la menor
energía posible, así como también un mínimo de mano de obra.
2. En segundo lugar, debería ser una tecnología de muy amplia
incidencia en todos los aspectos de la vida individual y colectiva;
y
3. En tercer lugar, debería ser una tecnología que, teniendo una
elevada productividad, emplee menosmaterias primas valiosas o
tradicionales que sus precedentes.
Tres grupos tecnológicos satisfacen plenamente las anteriores
particularidades impuestas por la nueva situación; estos 3 grupos son: la
robótica, la ingeniería genética (o bioingeniería) y las telecomunicaciones.
En el centro de la robótica y las telecomunicaciones se encuentra la
tecnología de los ordenadores que son la nueva forma deoperar el trabajo
industrial, con el intenso empleo de la electrónica. La química tradicional,
basada en el petróleo, fue reemplazada en la nueva perspectiva por la
biología fundada en la genética, que emplea microorganismos en la
producción de artículos químicos, farmacéuticos y textiles. Pero veamos
la forma en que evolucionaron en el mundo los tres grupos tecnológicos
apuntados.
1) LAROBÓTICA
El primer robot industrial fue construido en 1961 por Joseph
Engleberger (EE.UU.) quien acopló a un ordenador brazos mecánicos
articulados, con lo que tuvo el primer robot al que se le conoce como el
“unimate”. En los años sucesivos se fue mejorando el modelo inicial, de
manera que cuando en los primeros años de la década de los 70s progresó
enormemente la microelectrónica, el costo de los robotsbajó
substantivamente, lo que fue percibido tempranamente por la industria
automotriz japonesa, que desde 1970 empezó a utilizar en sus plantas de
montaje estos nuevos aportes al proceso productivo (a poco, la

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siderometalurgia también generalizaría el uso de los robots industriales
perfeccionados). Como es sabido, los robots no sólo...