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Daniel Defoe (1660-1731), escritor y periodista inglés, es conocido mundialmente por su novela Robinson Crusoe de 1719. Esta novela, reconocida como la primera novela inglesa, está basada en un hecho real y es la expresión optimista del pensamiento liberal protestante. Antes de convertirse en el padre de la novela británica, Defoe, autor prolífico, escribió libros, poemas satíricos, panfletossobre temas económicos y sociales. Además, en 1704 fundó el periódico The Review, por el que se lo considera uno de los pioneros de la prensa gráfica moderna.
Basándose en la peste que asoló Londres en 1665, Defoe escribió en 1722 Diario del año de la peste. En este relato, el autor narra en primera persona cómo la sociedad londinense vivió y se enfrentó a esta terrible epidemia. Muchas de lasfuentes ofrecidas en el relato son periodísticas; datos oficiales, entrevistas, recortes de prensa, entre otras. Por ejemplo, se proporcionan datos precisos en cuanto lugar y datos estadísticos de muertos atribuidos a la peste.[1] El escritor y periodista acude a datos precisos y exactos que le otorgan veracidad al relato fundamentando una historia que está basada en un hecho real.
Sinembargo, Defoe va más allá del periodismo clásico que sigue un proceso de investigación y vuelca datos de la manera más “objetiva” posible. El autor no sólo ofrece datos que recabó mediante técnicas periodísticas sino que elabora una serie de descripciones cargadas de detalles subjetivos y diálogos que logran que el lector pueda vivenciar con más intensidad el clima que se vivía y lo que supuso parala gente una epidemia de tal magnitud en esa época.[2] Otra de las técnicas narrativas para novelar su reportaje[3], y que escapa al periodismo tradicional, consiste en la utilización de la primera persona. Es de público conocimiento que Defoe era sólo un niño cuando ocurrió la peste, por lo tanto, la utilización de la primera persona es claramente un recurso utilizado para captar al lector yaque Defoe no fue observador directo de las situaciones que describe. Igualmente, el autor no pretende darle demasiada importancia a su personaje, principalmente ocupa el rol de quien trasmite la información[4]. Por los motivos mencionados anteriormente, se podría afirmar que este es un ejemplo de cómo en el siglo XVIII ya existían reportajes con pretensión de incorporar técnicas propias de lanovela. Es decir que se podría ubicar Diario del año de la Peste de Daniel Defoe como puente entre el periodismo y la novela.
Sin embargo, Tom Wolfe, autor y periodista estadounidense, considerado padre del denominado “Nuevo Periodismo”, niega en su libro Nuevo Periodismo (1976) que el origen de esta nueva forma de hacer periodismo sea otro que en la década del 60[5].
Para Wolfe, losNuevos Periodistas, que se sumergían donde “pasaban las cosas”, tenían que “tomar contacto con completos desconocidos, meterse en sus vidas de alguna manera, hacer preguntas a las que no tenías derecho natural a tener respuesta, pretender ver cosas que no se tenían por qué ver, etc.” y de todo esto encargarse “ellos solos” ya que los novelistas no estaban capacitados para enfrentar el cambio queestaba transitando la sociedad norteamericana en aquella época.[6]
El autor establece las técnicas utilizadas por los nuevos periodistas, éstas son; punto de vista en la tercera persona, construcción escena-por-escena (en vez de la descripción objetiva de los hechos). Además de describir el lugar, los nuevos periodistas deben describir sensaciones y modos de vida, además, tienen que incluirdiálogos realistas que contraste con el lenguaje impersonal de la prensa. También, los nuevos periodistas debían realizar una descripción significativa, no sólo describiendo hechos de manera objetiva sino que había que presentar sensaciones ocasionadas entre los presentes y percepciones subjetivas.[7]
“A sangre fría” (1966), la obra célebre de Truman Capote, novelista estadounidense, fue un...