Características del hidrógeno
Estructura Atómica:
El hidrógeno es el elemento que ocupa el primer lugar dentro de la tabla periódica. Es el más ligero, consta de un electrón y un protón. En suestado de menor energía dicho electrón se sitúa en el nivel energético 1s. Dado que este nivel puede contener otro electrón, el Hidrógeno, alcanza mayor estabilidad cuando se une a otro átomo deHidrógeno y forma así una molécula: H2.
Estado Natural:
El hidrógeno es, sin duda, el elemento más abundante del universo (se calcula que forma el 73% del total). La luz de las estrellas y laenergía radiante derivada de ellas, se produce como resultado de la fusión de átomos de Hidrógeno para dar lugar a Helio, proceso que libera una gran cantidad de energía.
El Hidrógeno en estado libre esescaso en nuestro planeta ya que es un elemento muy reactivo y dada su ligereza escapa en gran parte a la fuerza de atracción de la Tierra.
En estado de combinación, sin embargo, es probablemente,después del Oxígeno, el elemento más abundante de la Tierra. Combinado con el Oxígeno constituye el 11,2% de la masa total del agua. En forma de hidrocarburos se encuentra combinado con el Carbón y elPetróleo.
Obtención:
Los métodos de obtención son varios y se usan en función de la cantidad de Hidrógeno requerido, de la pureza deseada, del costo y de la disponibilidad de la materia prima.-Comercialmente:
1. Se obtiene muy barato por el método del agua gaseosa, haciendo pasar vapor de agua sobre el carbón de coque al rojo:
H2O+C→CO+H2
2. Se obtiene hidrógeno más puro yrelativamente barato haciendo pasar vapor de agua sobre hierro al rojo:
Fe+4 H2O → Fe3O4+4 H2
3. Se obtiene también grandes cantidades de Hidrógeno, como subproducto en la preparacióncomercial del Cloro y del Hidróxido de Sodio a traves de la electrólisis del cloruro de Sodio disuelto en agua.
4. Como subproducto, se separa el hidrógeno en las refinerías de petróleo.
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