Caracteristicas del caudillismo
La más saltante característica de los caudillos fue la intensidad de vida. Soberbios ejemplares de vidasintensas, el azar de las revueltas hízoles ambular de Tarapacá a Piura en un perpetuo riesgo de la vida y del poder, internarse en la cruda aspereza de la Sierra, gozar de lafascinante capital, saber muchas veces y sin transición de los triunfos y de los fracasos, del encumbramiento y de la fuga, de los homenajes y del destierro.
Tuvieron también lacaracterística de la inescrupulosidad. La usurpación de la autoridad, la insubordinación ante el jefe, la inconsecuencia en el compromiso fueron, en ellos, habituales. Llegarona veces a flagrantes casos de duplicidad. La generalización de tales hechos impedía que las enemistades duraran mucho tiempo y no era raro ver a contendores antiguos hermanadosluego en la misma causa. La rivalidad de Gamarra y Santa Cruz, Salaverry y Santa Cruz, Vivanco y Castilla fueron, sin embargo, constantes, sangrientas, hondas.
La audaciaera, para los caudillos, un factor esencial. Quizá por no tenerla Nieto, La Fuente y Vivanco, huyó de ellos la fortuna, hembra lasciva. Sólo la astucia podía compensar a laaudacia; audacia y astucia juntas dieron el caudillo culminante: Castilla. Forjar la propia fortuna, no desfallecer ante el fracaso, aprovechar la ocasión, con bamboleante tenacidad deola y con ímpetu de flecha que va al blanco: así se revelaba la predestinación.
Tales los caudillos. Y el vulgo se equivoca al forjar sobre ellos esa leyenda que los pintaenfadosamente iguales, con una audacia de bandido y una ignorancia de patán. Aquí también la fantasía se ha alimentado con los desperdicios de la realidad.
Jorge Basadre
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