cardenal

Prólogo

Amenazas — Viejas, nuevas y eternas

Lo llamaban el Arquero. Era un título honorable, aunque sus compa-triotas habían abandonado sus elásticos arcos hacía más de un siglo, tan pronto como conocieron el uso de las armas de fuego. En cierto modo, el nombre reflejaba la naturaleza eterna de la lucha. El primero de los invasores occidentales porque eso era lo que pensaban de ellos— habíasido Alejandro el Grande, y otros lo habían seguido desde entonces. A la larga, todos fracasaban. Los miembros de las tribus afganas sostenían que la razón de su resistencia era su fe islámica, pero el obstinado valor de esos hombres formaba parte de su herencia racial tanto como sus oscuros y despiadados ojos.
El Arquero era un hombre joven.., y viejo. En las ocasiones en que tenía a la vez eldeseo y la oportunidad de bañarse en algún río de mon¬taña, cualquiera podía notar los juveniles músculos de su cuerpo de treinta años. Eran los músculos tersos de alguien para quien trepar trescientos metros sobre la roca desnuda era una parte de la vida tan irrelevante como una caminata hasta el buzón.
Eran sus ojos los que parecían viejos. Los afganos son un pueblo atractivo y elegante, cuyosrasgos enérgicos y piel blanca sufren muy pronto por el viento, el sol y el polvo, haciéndolos parecer generalmen¬te más viejos de lo que son. En el caso del Arquero, no había sido el viento el causante del daño. Hasta hacía tres años era profesor de ma¬temáticas, graduado de los primeros años de la universidad en un país donde la mayoría consideraba suficiente ser capaz de leer el sagrado Corán;se había casado joven como era costumbre en su tierra, y teni¬do dos hijos. Pero su esposa e hija ahora estaban muertas, las habían matado los cohetes disparados desde un Sukhoi-24, cazabombardero de ataque. Su hijo había desaparecido. Secuestrado. Después que los soviéticos arrasaron la aldea de la familia de su mujer con ataques aéreos, llegaron sus tropas de superficie, matando a los adultossobrevivientes y barriendo con todos los huérfanos para transportarlos a la Unión Soviética, donde los educarían y formarían en otras modernas formas de vida. Todo porque su esposa había querido que su madre viera a los nietos antes de morir, recordaba el Arquero, todo porque una patrulla soviética había recibido disparos de arma a unos pocos kilómetros de distancia de la aldea. El día en que seenteró de esto — una semana después de lo ocurrido— el profesor de álgebra y geo¬metría apiló cuidadosamente los libros sobre su escritorio y abandonó el pequeño pueblo de Ghazni para marchar a las montañas. Una semana más tarde después de oscurecer, volvió al pueblo, con otros tres hombres y demostró que era digno de su herencia matando a tres soldados soviéticos y apoderándose de sus armas. Aúnllevaba consigo aquel primer Kalashnikov.
Pero no era por eso que lo conocían ahora como el Arquero. El jefe de su pequeña banda de mudjaheddines palabra que significa "Luchador por la Libertad" era un líder perspicaz que no prejuzgó al recién llegado que había pasado su juventud en las aulas aprendiendo formas extranjeras. Ni pesó en contra del joven su inicial falta de fe. Cuando el profesor seunió al grupo sólo poseía los más superficia¬les conocimientos del Islam, y el jefe, recordaba las lágrimas amargas que caían como lluvia de los ojos del joven cuando su imán lo asesora¬ba con respecto a la voluntad de Alá. Antes de un mes se había convertido en el más implacable —y más efectivo de los hombres de la banda, clara expresión del propio plan de Dios. Y el jefe lo había ele¬gido a élpara viajar a Pakistán, donde podría emplear sus conocimien¬tos de la ciencia y de los números para aprender el uso de los misiles superficie-aire. Los primeros SAM con los que el hombre serio y si¬lencioso de Amerikasian equipó a los mudjaheddines eran los propios SA-7 soviéticos, llamados por los rusos strela, "flecha". El primer SAM portátil no era realmente muy efectivo a menos que se lo...