CARLOS MONEDERO

Estudio Introductorio
Conciencia de frontera:
La teoría crítica posmoderna de Boaventura de Sousa Santos
Juan Carlos Monedero1

Índice: 1. Introducción: la razón desarmada; 2. La periferia sí tiene quién le escriba: de los cien
años de soledad al Foro Social Mundial; 3. La brújula de la perplejidad: ¿de qué lado está
usted? 4. Si todo está tan mal ¿por qué es tan difícil construir unateoría crítica? 5. La rebelión
de los mapas; 6. la crisis epistemológica del paradigma dominante; 7. De la mano de Penélope:
destejer la perplejidad, re-pensar la ciencia social; 8. Sociología sobre la frontera: la
construcción desde el Sur; 9. Arrecifes en la playa de la teoría crítica posmoderna; 10.
Arqueología del silencio: escondidos presagios de democracia; 11. Reinventar el Estado: elcamino hacia una globalización contrahegemónica; 12. La utopía del silencio hablado

1.Introducción: la razón desarmada
“Dijo Dios: “Hágase el caos”. El espacio lo hemos construido
nosotros”
Jesús Ibáñez, Vida cotidiana. Fragmentos de una realidad social
“(…) para combatir el desperdicio de la experiencia, para hacer visibles
las iniciativas y movimientos alternativos y para darles credibilidad,de
poco sirve recorrer la ciencia social tal y como la conocemos. A fin de
cuentas, esa ciencia es responsable por esconder o desacreditar las
alternativas. Para combatir el desperdicio de la experiencia social, no
basta con proponer otro tipo de ciencia social. Es necesario, pues,
proponer un modelo diferente de racionalidad. Sin una crítica de dicho
modelo de racionalidad occidental,dominante al menos desde hace dos
siglos, todas las propuestas presentadas por el nuevo análisis social, por
más alternativas que se juzguen, tenderán a reproducir el mismo efecto
de ocultación y descrédito”
Boaventura de Sousa Santos, Hacia una sociología de las ausencias y
una sociología de las emergencias

En 1942 veían póstumamente la luz las Tesis sobre la
historia de Walter Benjamin, elpensador más teológico de los intelectuales de la
escuela de Frankfurt y autor de un sesgo heterodoxo en el materialismo histórico que le
ha permitido sobrevivir con plena vigencia hasta nuestros días2. En esos pliegos,
redactados en 1940 y entregados por el autor a Hanna Arendt poco antes de su suicidio,
Benjamin daba cuenta de su estremecimiento ante la marcha del mundo. El pactoHitlerStalin previo al estallido de la Segunda Guerra Mundial, de tan difícil explicación para
los que se acercaron al comunismo desde presupuestos estrictamente intelectuales,
terminó de conjugar su desconcierto. En esas Tesis definió el aletargamiento de la clase
obrera alemana, adormecida por una falsa idea de progreso que le negaba la verdadera
1

Agradezco a Antonio de Cabo, Pedro Chaves, VicenteDonoso, Joaquín Herrera y Gerardo Pisarello los
comentarios a este trabajo. De no ser por algunas largas conversaciones con el profesor Santos, cuyos
resultados están sembrados a lo largo de este estudio, no tendría usted, ocupado lector, este libro entre
manos. Vaya mi agradecimiento tanto a ellos por su esfuerzo como a usted por su interés.
2
Pueden consultarse las tesis en Walter Benjamin,Discursos interrumpidos, Madrid, Taurus, 1973.
Santos desarrolla esta idea, de gran relevancia en su concepción del concepto de progreso, en “La caída
del Ángelus Novus”, en este volumen.

1

comprensión de la historia y desarmaba la razón en marcha del pensamiento
internacionalista.
Desolado, Benjamin se interrogaba acerca de los argumentos
de una razón que no había sido capaz dealertar de la llegada del fascismo, una razón
inhabilitada para articular lo que de humano le correspondía al mundo, una razón
desarmada para enfrentar la insensatez de los hombres. ¿Qué le había ocurrido a la
manera de pensar occidental que no fue capaz de avisar con tiempo para evitar el
Holocausto? ¿Qué le ocurrió al pensamiento que no fue capaz de procesar el dolor que
empujaba a la...