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CRISIS ECONÓMICA
Fase del ciclo económico en la que se pasa de las etapas de recuperación y prosperidad a las de recesión y depresión. Antes de la revolución industrial, acaecida a finales delsiglo XVIII, la actividad económica más importante era la agricultura; las crisis económicas (causadas por condiciones climáticas adversas, pestes o guerras) consistían en fuertes descensos dela producción de alimentos, y de ahí que se les llamara crisis de subsistencia, porque al carecer de alimentos la gente se moría de hambre. Después de la revolución industrial, en los siglos xix y xx, fuela industria protagonismo; durante esta segunda etapa las crisis económicas, aunque siempre supusieron un descenso importante en el nivel de la actividad económica (volumen deproducción y empleo) tuvieronotras causas y otros efectos.

La caída de la actividad económica que una crisis provoca puede ser debida a la caída de las tasas de ganancia o beneficio(Marx), al descenso enlas inversiones (Juglar), a una acumulación de stocks excesiva (Kitchin), a un exceso de capacidad productiva (Kondratief), a una insuficiencia de la demanda para absorber la producción (Malthus y Keynes), etcétera. Lagran crisis económica de 1929 fue una crisis de sobreproducción o, si se prefiere, de insuficiencia de la demanda para que las fábricas pudieran dar salida a sus productos; como consecuenciadel desequilibrio entre la oferta y lademanda, los precios y las tasas de beneficio de las empresas han tenido que descender, y a muchas fábricas no les quedó más remedio que cerrar sus puertas; los nuevos obrerosen paro, en una época en la que no existíasubsidio de desempleo, tenían que reducir sus niveles de consumo y otrasfábricas tenían que cerrar sus puertas por falta de demanda, y así sucesivamente; la bolade nieve se puso en marcha y nadie podía adivinar cuándo se iba a detener.

La crisis económica de comienzos de 1970 no fue sin embargo una crisis dedemanda, sino una crisis por el lado de...