Caso Iridium

El viernes 13 de Agosto de 1999 Iridium LLC se declaró en bancarrota en la corte de Delaware. La compañía que había sido respaldada por Motorola con $ 5.5 billones ofrecía servicios de telefonía global, fax y páginas web vía satélite, había tenido problemas al atraer los consumidores desde sus comienzos en Noviembre de 1998. En explicación a la bancarrota algunas personas asignaron la culpa avarias cosas: haga una lista de todo lo que usted pueda pensar: errores de programación tecnológica, percances de marketing y distribución, cambio de administración entre otros. Otros por ejemplo, como Mark Gercenstein, Vicepresidente de operaciones de Iridum, subrayó la complejidad del sistema tecnológico:
Más de 26 cosas imposibles tenían que pasar primero y en la secuenciacorrecta (antes de que se iniciaran operaciones) como por ejemplo conseguir capital, acceder al mercado, estudiar el espectro global al igual que los grupos de frecuencia en cada país donde se realizarían operaciones.
La mayoría de las personas culparon el proceso de venta y mercadeo de Iridium:
En efecto, Iridum cometió muchos errores de venta y mercadeo tanto que podían escribir un libro explicandocómo no vender un producto. Sus teléfonos empezaron con un precio de $3,000 dólares con el tamaño de un ladrillo y los cuales no trabajaban como lo habían prometido. Dichos teléfonos no estaban disponibles en las tiendas en las cuales Iridum había invertido $180 millones de dólares en campañas publicitarias y adicionalmente los precios de las llamadas inasequibles, estaban en un rango entre 3 y 7dólares por llamada.
La bancarrota fue después de todo un problema financiero. La protección otorgada -contemplada en el capítulo 11- daría a Iridum la oportunidad de repensar su estrategia de competitividad y reestructurar su hoja de balance. El proceso de reestructuración, combinaba una necesidad de convencer al jurado que la compañía improbablemente iba a caer en bancarrota de nuevo yrequería de un minucioso entendimiento de la relación entre la estrategia de finanzas de la firma y su caída. Por ejemplo, tenía demasiado apalancamiento: fue su objetivo deuda sobre capital de un 60% muy alto? Si no la cantidad de la deuda era perjudicial lo era la clase de deuda porque había incrementado en la secuencia errónea de cara con la actualidad. Las respuestas a estas preguntas fueron críticasno solo para Iridum y su lucha sino también para otras firmas que estaban en el proceso de gastar más de $40 billones en sistemas de comunicación satelital.
EL MERCADO DE LAS TELECOMUNICACIONES GLOBALES
En 1999, los $853 billones de mercado para los servicios de telecomunicación consistían en tres segmentos basados en el modo de la transmisión. Los sistemas de comunicación inalámbricosutilizaban cable terrestre y tecnología de fibra óptica para transmitir voz y señales de datos. En contraste, la inalámbrica y los sistemas satelitales usaban sistemas de radio y satélites respectivamente para la transmisión a lo largo de la infraestructura que canalizaba las llamadas.
Los segmentos de las comunicaciones satelitales pueden ser divididos en servicios satelitales fijos (FSS) y serviciossatelitales móviles (MSS). La forma antigua utilizaba estaciones fijas en la tierra para transmitir y recibir señales, después se utilizaban receptores móviles como por ejemplo teléfonos portátiles y tres tipos de satélite. Los satélites (GEO) Geosynchronous Earth Orbit eran satélites fijos relativos a la tierra pero fueron ineficientes al manejar en tiempo real la voz y la aplicación de los datospor que se presentaba demora en la transmisión de los mensajes. Localizados cerca de la tierra, los satélites (LEO) Low Earth Orbit redujeron grandiosamente la propagación de la pérdida del tiempo y optimizaron la comunicación en tiempo real pero se requerían más de este tipo de satélites puesto que los (LEO) cubren una pequeña fracción de la tierra. Los satélites (MEO) Medium Earth Orbit...