Caso Lotus - Resumen

CASO LOTUS

El 2 de agosto de 1926, colisiona el vapor correo Lotus ( dirigido por el oficial de vigilancia Monsieur Demons, ciudadano francés, teniente de la Marina Mercante) que se dirigía a Constantinopla con el barco carbonero Boz-Kourt (bajo la capitanía de Hassan Bey), aproximadamente a 5 o 6 millas náuticas hacia el norte del Cabo Sigri (Mytilene). El Boz-Kourt se partió en dos,hundiéndose, murieron 8 turcos que en él iban y se salvaron diez personas. Lotus por su parte, continuó su destino, arribando el 3 de agosto.
La policía turca, inicia investigaciones de la colisión y posteriormente, Demons entrega un informe en el consulado general francés, enviando copia al jefe de puerto. El 5 de agosto, las autoridades turcas le piden que rinda testimonio y posterior al interrogatoriose ejerce un arresto preventivo sin aviso previo al consulado francés, en donde también es arrestado Hassan Bey, bajo los cargos de homicidio culposo.
El 28 de agosto se abrió el caso ante la Corte Criminal de Estambul. En dicha ocasión, el Teniente Demons alegó que las Cortes turcas no tenían jurisdicción; ésta, sin embargo, rechazó el alegato. Continuando el proceso, el 11 de septiembre, elDemons pidió la libertad bajo fianza. El 13 de septiembre ésta se le concedió y se fijó una fianza de 6.000 libras turcas. Así, El 15 de septiembre se sentenció al Teniente Demons a 80 días de prisión, aplicándosele una multa de veintidós libras. A Hassan Bey se le otorga una pena ligeramente más severa.
La actuación de las autoridades judiciales turcas con respecto al Teniente Demons llevó aque el Gobierno francés generara varias notas diplomáticas, en las que protestaban por el arresto del Teniente Demons, demandaron su puesta en libertad y solicitaron que el caso fuera transferido a las cortes francesas. Como resultado de ello, el gobierno de la República de Turquía declaró el 2 de Septiembre de 1926, que 'no tendría ninguna objeción a que el conflicto de jurisdicción fuera remitidoa la Corte de laHaya'. De esta forma, los dos gobiernos designaron a sus representantes plenipotenciarios para que redactaran un acuerdo especial para ser presentado a la Corte Permanente de Justicia Internacional.
El interrogante radica en si Turquía, que según al art. 16 de la Convención de Lausana de 24 de julio de 1923 (que establecía que las cuestiones de competencia judicial en lasrelaciones entre Turquía y las otras potencias contratantes serán reguladas conforme a los principios de Derecho internacional), obró en contradicción con los principios de Derecho internacional y, en su caso afirmativo, contra qué principios al ejercitar acciones penales contra el oficial Demons.
Así mismo, el artículo 15 de la misma Convención habla sobre las condiciones de residencia, negocios yjurisdicción, en lo relativo a la delimitación de la jurisdicción de las partes, define que todas las cuestiones de jurisdicción entre Turquía y las otras Potencias contratantes, deben ser decididas de acuerdo a los principios de derecho internacional. (El gobierno francés deduce de estos hechos quela acusación de Demons es contraria a la intención que guió la preparación de la Convención deLausanne).
Al respecto, La Corte se pronunció afirmando que los Estados gozan de entera discreción para establecer su jurisdicción sobre cualquier hecho, aun cuando éste ocurra en el extranjero, siempre que no exista una regla específica que lo prohíba:
“la primera y principal limitación que impone el derecho internacional a los Estados es que, a falta de una regla permisiva en contrario, un Estado nopuede ejercer de ninguna forma su poder en el territorio de otro Estado. En este sentido, la jurisdicción es ciertamente territorial; ella no puede ser ejercida por un Estado fuera de su territorio, excepto en virtud de una regla permisiva derivada de la costumbre internacional o de una convención.
De esto no se sigue, sin embargo, que el derecho internacional prohíba a los Estados ejercer...