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LAS DANZAS DE LA MUERTE

Las danzas de la muerte o danzas macabras, son un género artístico que nace a finales del Medioevo como alegoría de la fugacidad de la vida en una época marcada por los continuos brotes de peste negra que convertían la muerte en algo cotidiano. Son un reflejo de la ideología religiosa de la época que, por un lado, recuerda que los placeres terrenales son pasajeros y,por otro, evoca el poder igualatorio de la muerte.

Las danzas de la muerte, forman manifestaciones artísticas protagonizadas por la Muerte como personaje central de la historia, la misma suele ser representada con un esqueleto, que inicia una danza arrastrando a diversos personajes que encarnan las diferentes clases sociales de la época. Una danza de la muerte completa, concertaría larepresentación gráfica con el texto literario. Pero también existen danzas únicamente gráficas y otras rigurosamente textuales.

Se dice que estas danzas, componen un género significativo del fin de la Edad Media y el principio del Renacimiento. En Europa la peste negra diezmó a aproximadamente un tercio de la población durante diversos brotes y el miedo a la plaga constituía parte de la vida diariade ese entonces. Creció, por tanto, una fascinación hacia la muerte de la que conservamos varios testimonios. Esta obsesión viene dada especialmente por la divergencia entre el esplendor de la vida y la inevitable putrefacción que acompaña a la muerte.

Por lo tanto se entiende que la muerte, invita a su baile a todos los clases sociales sin importar raza o color, haciendo un recorridouniversal, sobre la base de la idea de la impotencia del hombre y de la vanidad de la vida.

Es importante destacar, que hay quienes defienden la superioridad de los textos germánicos sobre los franceses y latinos. La mayoría de los investigadores consideran que las danzas se gestaron en Alemania (refiriéndonos, en este caso, a los orígenes literarios, pues se cree que la primera danza gráfica fue ladel Cementerio de los Inocentes en París, hoy desaparecida), ya que la creencia en fiestas nocturnas en los cementerios llevadas a cabo por los muertos que salían de sus tumbas proviene de ese ámbito territorial.

Es conveniente aclarar, que en este artículo se utilizan como sinónimos los términos de danzas de la muerte y danzas macabras, en ocasiones el último se utiliza con un significado másrestringido haciendo referencia a los bailes de los muertos en los cementerios que se acaban de describir, mientras que el primero designaría únicamente a la tipología que estamos analizando.

Muchos especialistas consideran como idea germinal de las danzas de la muerte la creencia alemana en las danzas nocturnas en los cementerios. De aquí deriva la imágen macabra que luego aparecerá junto altexto de la danza de la muerte. Se representan esqueletos o cuerpos en descomposición danzando sobre las tumbas y tocando instrumentos musicales como la flauta o el violín.

Se cree que estas figuras danzantes fueron luego vestidas con los trajes típicos de las distintas clases sociales de época medieval y, posteriormente, se habría dado paso a la representación de los vivos que bailan ante lallamada de la Muerte a su vez personificada. Tampoco hay que olvidar que en los orígenes de este género cobran gran importancia las artes del teatro, la danza y la música y por su puesto la literatura que es la más importante en este caso.

La influencia del teatro se percibe en elementos característicos como son el diálogo, la personificación, la escenografía, entre otros. Algunos investigadoresopinan que el origen de las danzas se centra en los sermones eclesiásticos y en una pequeña representación teatral llevada a cabo en la iglesia a modo de escenario, sin embargo no hay documentos que lo corroboren.

La danza y la música son también unos elementos primordiales en este género. No obstante, no se conserva ningún testimonio musical de la danza, aunque la iconografía macabra presenta...