Causas y efectos de la pérdida de la biodiversidad

Causas y efectos de la pérdida de la biodiversidad
I. La biodiversidad
La primera vez que se hizo mención al término “biodiversidad” fue en el
Foro Nacional de Biodiversidad en Septiembre de 1986 (Washington), y a partir de entonces ha aparecido en múltiples publicaciones. A primera vista no significa más que “diversidad biológica”, pero esta definición se queda muy corta.
La biodiversidadincluye a todos los organismos, especies y poblaciones, así como a las variaciones genéticas entre ellos, además de todas sus relaciones con las comunidades y los ecosistemas. Es la abundancia de seres diferentes que existen y las infinitas relaciones que se dan entre ellos y su medio.
Suelen considerarse tres niveles de biodiversidad:
- La diversidad de especies, que son todas las diferenciasdentro y entre poblaciones de especies, además de entre diferentes especies.
- La diversidad genética, que se refiere a todos los genes diferentes contenidos en cada planta, animal, hongo y microorganismo.
- La diversidad de ecosistemas, que son todos los hábitats diferentes, comunidades biológicas, y procesos ecológicos, así como las variaciones dentro de ecosistemas individuales.

II.Importancia de la biodiversidad
La biodiversidad enriquece nuestra calidad de vida de formas difícilmente cuantificables; es importante para nuestro bienestar emocional, psicológico y espiritual.
La diversidad conduce a la diversidad; que haya gran variedad de organismos vivos permite que otros organismos aprovechen los recursos disponibles. Por ejemplo, los árboles proporcionan hábitat y alimentoa aves, insectos, otras plantas y animales, hongos y microorganismos.
La diversidad biológica es esencial para el funcionamiento de los ecosistemas. Cada especie desempeña un papel particular dentro de un ecosistema, y cada una de las especies depende de otras para la alimentación, vivienda u otros recursos. La pérdida de una sola especie, por tanto, puede tener profundos efectos en el conjuntodel ecosistema, especialmente si se trata de “especies clave”. Se ha demostrado que los hábitats con mayor diversidad biológica están en mejores condiciones de adaptarse y recuperarse de las posibles perturbaciones.
Desde siempre los humanos hemos dependido de la biodiversidad terrestre. Algunos de los recursos biológicos de los que nos servimos son:
- Alimentos: especies que se cazan, pescany recolectan, así como las cultivadas para agricultura, silvicultura o acuicultura.
- Refugio y abrigo: la madera y otros productos forestales y fibras como la lana y el algodón.
- Medicinas: tanto en medicina tradicional como las sintetizadas a partir de recursos biológicos.
La biodiversidad proporciona modelos médicos para soluciones a problemas de salud humanos. Por ejemplo, se estáinvestigando cómo: Utilizan el oxígeno animales marinos como focas, ballenas o pingüinos durante sus inmersiones en aguas profundas, para buscar pistas de cómo tratar a las personas que sufran embolias, conmociones y enfermedades pulmonares.
La biodiversidad terrestre contribuye a la productividad en los sistemas naturales y en los agrícolas. Los insectos, murciélagos, aves y otros animales actúan depolinizadores. Los parásitos y predadores pueden actuar como control natural de las plagas. Varios organismos son responsables del reciclado de materiales orgánicos y del mantenimiento de la productividad del suelo.
La diversidad genética es también importante en términos evolutivos. La pérdida de individuos, poblaciones y especies disminuye la variabilidad de genes, con lo que se dificulta suadaptación a los cambios.
Además de éstos, la biodiversidad nos suministra otros servicios indirectos, entre los que se incluyen algunos más sutiles como disponer de agua potable, aire limpio y suelos fértiles. La pérdida de poblaciones, especies o grupos de especies de un ecosistema, puede alterar su funcionamiento normal e interrumpir estos servicios ecológicos. Por ejemplo, reducciones en...