cazadores de microbios

UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA
CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD
















Un libro realmente interesante hecho por un microbiólogo llamado Paul de Kruif, el cual pudiera parecer un libro de biografías cortas sobre microbiólogos y su labor es algo pesado, pero en este caso es todo lo contrario. Desde que uno comienza la lectura se encuentra atrapado por relatosfascinantes de grandes descubrimientos hechos por personas brillantes.
Hace menos de dos siglos la gente desconocía el origen de las enfermedades. Los espíritus malignos eran los sospechosos habituales cada vez que alguien contraía una infección y moría. La tuberculosis, por ejemplo, era responsable de la muerte 1 de cada 7 personas que fallecían en esa época ¡1 de cada 7 y nadie sabía el porque deesas muertes! Otras enfermedades como el cólera, la malaria, la peste bubónica y la fiebre amarilla también querían acabar con la población y causaban terror entre las personas año con año.

Este libro cuenta las historias de estos grandes científicos como:
Antoni van Leeuwenhoek, el cual inventó el microscópio simple y descubrió los microorganismos.
Lázaro Spallanzani: Demostró la teoría dela biogénesis (la vida nace de la vida).
Robert Koch: Demostró que las bacterias son las causantes de enfermedades; también fue el primero que aisló cultivos puros de bacterias; estudió el ántrax, la tuberculosis y el cólera.
Louis Pasteur: Estudió proceso de fermentación bacteriana; planteó la hipótesis de que son las bacterias las causantes de las enfermedades; estudió el ántrax, lahidrofobia y otras enfermedades;
Emile Roux y Emil von Behring: Estudiaron la difteria.
Theobald Smith: Demostró que una especie de insecto puede ser el vector transmisor de una enfermedad. Estudió la fiebre de Texas y las garrapatas.
David Bruce: Estudió la mosca tsetse y las enfermedades producidas por los tripanosomas (nagana y enfermedad del sueño).
Ronald Ross y Battista Grassi: Estudiaron lamalaria y el mosquito Anopheles.
Paul Ehrlich: Estudió la sífilis.
Entre todos estos grandes científicos mencionados destacan dos caballeros que hoy están considerados como padres fundadores de la microbiología. A ellos les debemos mucho de nuestro bienestar actual.

Robert Koch (11/12/1843 - 27/05/1910) nació en Alemania y desde joven se interesó por la medicina. Koch, aunque médico deprofesión, pronto se dio cuenta de que no contaba con las herramientas adecuadas para salvar vidas. Ya por esa época Luis Pasteur y otros más comenzaron a teorizar que eran los microbios los causantes de las enfermedades, y fue así como Koch se dedicó a aprender microbiología por su cuenta.

Él demostró que un tipo de bacterias en particular es la responsable de la transmisión de una enfermedadespecífica. Comenzó su trabajo con un bacilo llamado Bacillus anthracis, que es el responsable de una enfermedad denominada Carbunco la cual ataca al ganado y a las personas. El carbunco ha estado de moda últimamente, bajo otro nombre Ántrax.

A medida que aprendía y experimentaba, Koch desarrolló técnicas propias de cultivo, observación e inoculación de las bacterias. Descubrió que era más fáciltener colonias de bacterias aisladas si estas crecían sobre un medio nutritivo sólido. También hizo ensayos con colorantes diversos para poder teñir bacterias pequeñas y poder observarlas mejor en un microscópio. Fue gracias a esto que descubrió y aisló el Mycobacterium tuberculosis, bacteria responsable de la tuberculosis. Koch recibió el Premio Nóbel de medicina por este trabajo.

Otro granaporte de Koch fue el aislamiento del Vibrio cholerae, la bacteria en forma de coma responsable del cólera. Aunque no fuera el primero en hacerlo, su trabajo fue independiente del primer científico.
Su trabajo no progreso debido a que la tuberculina, una supuesta vacuna para la tuberculosis que él inventó, no sólo fracasó sino que fue la responsable de la muerte de muchas personas. Aún así bajo...