Centrales Hidroelectricas

DEFINICIONES
* Cota: Valor de la altura a la que se encuentra una superficie respecto el nivel del mar
* Salto de agua: Paso brusco o caída de masas de agua desde un nivel, más o menos constante, a otro inmediatamente inferior. Numéricamente se define como la diferencia de cota (altura de salto)
* Caudal: Volumen de líquido que circula por cada una de las secciones de conducciónabierta o cerrada por unidad de tiempo (m3/s)
ORIGEN
El origen de la energía hidráulica está en el ciclo hidrológico de las lluvias y, por tanto, en la evaporación solar y la climatología, que remontan grandes cantidades de agua a zonas elevadas de los continentes alimentando los ríos. Este proceso está originado, de manera primaria, por la radiación solar que recibe la Tierra.
Estascaracterísticas hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la construcción de presas. Es debida a la energía potencial contenida en las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. Puede ser utilizada para producir energía eléctrica mediante un salto de agua, como se hace en lascentrales hidroeléctricas.
* Ventajas: se trata de una energía renovable y limpia, de alto rendimiento energético.
* Inconvenientes: la constitución del embalse supone la inundación de importantes extensiones de terreno, a veces áreas fértiles o de gran valor ecológico, así como el abandono de pueblos y el desplazamiento de las poblaciones.
La energía hidráulica tiene la cualidad deser renovable, pues no agota la fuente primaria al explotarla, y es limpia, ya que no produce en su explotación sustancias contaminantes de ningún tipo. Sin embargo, el impacto medioambiental de las grandes presas, por la severa alteración del paisaje e, incluso, la inducción de un microclima diferenciado en su emplazamiento, ha desmerecido la bondad ecológica de este concepto en los últimosaños.
Al mismo tiempo, la madurez de la explotación hace que en los países desarrollados no queden apenas ubicaciones atractivas por desarrollar nuevas centrales hidroeléctricas, por lo que esta fuente de energía, que aporta una cantidad significativa de la energía eléctrica en muchos países (en España, según los años, puede alcanzar el 30%) no permite un desarrollo adicional excesivo. Recientementese están realizando centrales minihidroeléctricas, mucho más respetuosas con el ambiente y que se benefician de los progresos tecnológicos, logrando un rendimiento y una viabilidad económica razonables.
DIFERENTES CENTRALES HIDROELECTRICAS
Existen diversos sistemas de producción de energía eléctrica mediante centrales hidroeléctricas. Estos sistemas se pueden clasificar según su rango depotencia instalada:

Además, se pueden clasificar en dos grupos, centrales hidroeléctricas con caudal fluyente (de derivación) y centrales hidroeléctricas con caudales en parte retenidos, en uno o en varios embalses.
Las centrales de agua fluyente o de derivación tienen ciertas ventajas frente a las centrales a pie de presa o de caudal retenido. Estas ventajas son las siguientes:CLASIFICACIONES
• Según el salto de agua:
1. Centrales de alta presión
• Saltos grandes (> 200 m), pequeños caudales desalojados (20 m3/s)
• Turbinas Pelton (principalmente) y Francis
• Tuberías de gran longitud
• Zonas de alta montaña
2. Centrales de media presión
• Saltos medios (20-200 m), caudales medios (200 m3/s)
• Turbinas Francis
• Embalses grande

3. Centrales debaja presión
• Saltos pequeños (< 20 m) y caudales grandes
(> 300 m3/s)
• Turbinas Francis y Kaplan (principalmente)
• Valles amplios de baja montaña
• Según el discurrir del agua:
4. Central de agua fluyente
• No cuentan con reserva de agua (pequeña presa)
• Gran caudal y pequeña altura
• Potencia máxima en temporada de lluvias, mínima en tiempo seco
• Centrales de base...