Centrales Nucleares

CENTRALES NUCLEARES
¿Qué es una central nuclear?
En una central nuclear, como en una central térmica (carbón, fuel o gas) se transforma la energía liberada por un combustible, en forma de calor, en energía mecánica, y después en energía eléctrica; el calor producido permite evaporar agua que acciona una turbina que lleva acoplado un alternador.  La energía térmica se origina por las reaccionesnucleares de fisión en el combustible nuclear formado por un compuesto de uranio.
El vapor que alimenta la turbina puede ser producido directamente en el interior de la vasija del reactor (en los reactores de agua en ebullición) o en un cambiador denominado generador de vapor (en los reactores de agua a presión).
El principio de una central nuclear es entonces muy sencillo. Es la tecnologíaaplicada la que es compleja debido a los fenómenos en juego, las potencias alcanzadas, los requisitos técnicos y las precauciones necesarias para asegurar en todo momento, tanto la seguridad de los trabajadores y de la población, como la protección del medio ambiente.
Reactor Nuclear: Un reactor nuclear es una instalación capaz de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión en cadena, conlos medios adecuados para extraer el calor generado.
Un reactor nuclear consta de varios elementos, que tienen cada uno un papel importante en la generación del calor.
* El combustible, formado por un material fisionable, generalmente un compuesto de uranio, es la fuente de generación del calor.
* El moderador, que hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos, llevándolos aneutrones lentos o térmicos.
* El refrigerante, que extrae el calor generado por el combustible del reactor.
* El reflector, que permite reducir el escape de neutrones de la zona del combustible, y por tanto disponer de más neutrones para la reacción en cadena.
* Los elementos de control, que actúan como absorbentes de neutrones, permiten controlar en todo momento lapoblación de neutrones, y por tanto, la reactividad del reactor.
* El blindaje, que evita el escape de radiación gamma y de neutrones del reactor. Los materiales usados como blindaje son el hormigón, el agua y el plomo.
Tipos de Reactores Nucleares
Los reactores nucleares se clasifican, de acuerdo con la velocidad de los neutrones que producen las reacciones de fisión, en: reactores rápidos yreactores térmicos.
A su vez, los reactores térmicos se clasifican, de acuerdo con el tipo de moderadora empleado, en: reactores de agua ligera, reactores de agua pesada y reactores de grafito.

Los reactores más empleados en las centrales nucleoeléctricas son:
a. Reactor de agua a presión (PWR), que emplea agua ligera como moderador y refrigerante; óxido de uranio enriquecido comocombustible. Se genera el vapor que alimenta a la turbina.
b. Reactor de agua en ebullición (BWR), el refrigerante, al trabajar a menor presión, alcanza la temperatura de ebullición al pasar por el núcleo del reactor, y parte del líquido se transforma en vapor, el cual una vez separado de aquél y reducido su contenido de humedad, se conduce hacia la turbina sin necesidad de emplear elgenerador de vapor.
c. Reactor de agua pesada (HWR), que emplea agua pesada como moderador. Puede emplear uranio natural o ligeramente enriquecido como combustible.
d. Reactor de grafito-gas. Este tipo de reactores usan grafito como moderador y CO2 como refrigerante. Utilizan óxido de uranio enriquecido; y los denominados reactores de alta temperatura (HTGR), usan helio como refrigerante.e. Reactor de agua en ebullición (RBMK), moderado por grafito, que consiste en un reactor moderado por grafito, con uranio enriquecido, y refrigerado por agua en ebullición.
Funcionamiento:
a. Circuito Primario, (Edificio del Reactor): El agua desmineralizada que circula por su interior toma el calor producido en el reactor por la fisión nuclear y lo transporta hasta el generador...