cereales y leguminosas

Importancia económica, social, alimenticia y cultural de la producción sustentable de cereales y leguminosas: zonas productoras, superficie bajo cultivo, rendimientos, posibilidades de aumento de la productividad.En la Tabla 1 se puede observar que China es el primer productor mundial de trigo, arroz, papa, batatas, habas secas, maní, colza, algodón, repollo, tomate, pepinos, berenjenas,pimientos, cebollas, ajos, frijoles frescos, zanahoria, patillas, melones, tabaco, lino y cáñamo, o sea el primer productor en 22 de los 52 rubros tabulados (Douglas Marín Chirinos).Entre 1980 y 1999 el área sembrada con hortalizas en China aumentó de 3,16 a 13,35 millones de ha, mientras que la producción subió de 8,3 a 40,5 millones de t (Fang et al., 2001), con incrementos relativos de 322 y 388%,respectivamente.

Tales hechos evidencian que China puede considerarse como la máxima potencia mundial en producción agrícola vegetal, no solamente por sus enormes volúmenes de producción sino también por la eficiencia global del proceso productivo, toda vez que alimenta a 22% de la población del mundo con 9% del total de tierras arables disponibles (Jiang, 2002). Según Borlaug y Dowswell (2001),desde 1980 China ha logrado un éxito sin precedentes, al incrementar su capacidad de producción de alimentos y hacer más equitativo el acceso a los sectores pobres de la población. La India domina la producción de diez rubros que son: millo, frijoles, garbanzos, lentejas, ajonjolí, coliflores, guisantes verdes, bananas, té y yute (Tabla 1). Pero además este país, que también posee climas templados ytropicales, ocupa el segundo lugar en cereales tan importantes como el trigo (19,6% del total mundial) y el arroz (22%), así como en maní (22%) y tabaco (10%).
Estados Unidos es líder mundial en la producción de maíz, sorgo y soya, representando respectivamente el 39,9%, el 24,1% y el 46,6% del total mundial. El único país latinoamericano que puede considerarse como una potencia agrícola esBrasil, por cuanto es el máximo productor mundial de caña de azúcar (con 26% del total mundial), de café (con 25,2%) y de sisal (con 48%).Argentina y Colombia son los países latinoamericanos que, después de Brasil, alcanzan figuración en las estadísticas de la FAO. Argentina es el máximo productor de girasol (22,8% del total), Colombia, por su parte, es el segundo productor mundial en dos rubros: encafé, con 10% del total mundial, seguido en los años recientes por Vietnam con 7,5%; y en plátanos, con el 9%
A pesar de la mayor eficiencia productiva del arroz en relación con los otros cereales (Arias, 1993; Ecarri, 1995; Montilla, 1999), aún en el año 2001 el maíz continuó siendo el cereal más cultivado en Venezuela con 501.600 ha, en comparación con 208.000 ha de sorgo y sólo 130.000 ha dearroz. No obstante, la creciente importancia de productos elaborados con harina de arroz precocida (Jaffé, 1995), la incorporación de arroz a la harina precocida para arepas, y las amplias posibilidades de diversificación que incluyen formulaciones, hojuelas para desayunos, chichas, jarabes glucosados, pastas, industria cervecera, alimentos para animales y hasta la fabricación de materiales para laconstrucción (Pérez, 1995; Rivero, 1995; Jaffé, 1995), deben estimular la expansión de un cultivo llamado a sustituir al trigo importado dentro del patrón alimenticio nacional (Montilla, 1994; 1995; Últimas Noticias, 2002a), que posee ventajas comparativas y competitivas evidentes así como un gran potencial para incursionar en el mercado externo (Ayala, 1998).
Las Figuras 10, 11 y 12 resumen laevolución del cultivo de las leguminosas más consumidas como granos secos en el país; en ella destacan: la caraota (Phaseolus vulgaris), el frijol (Vigna unguiculata), el quinchoncho (Cajanus cajan) y la arveja (Pisum sativum). Los rendimientos promedio de estas especies no difieren significativamente entre sí, con un valor ligeramente más alto en la arveja (723±245 kg/ha), seguido de la caraota...