Cerebros Hermosos

Cerebros Hermosos
Temperamentales. Impulsivos. Desesperantes.
¿Por qué los ADOLECENTES actúan como
actúan? Si los vemos a través de los ojos de la evolución,
sus características más exasperantes quizá sean
la clave para que se conviertan en adultos exitosos.
Por David Dobbs.
National Geographic. Vol. 29 - Num. 4, Octubre del 2011
Aunque sepas que tu adolecente asume algunos riesgos,en ocasiones puede ser sorprendente enterarte de ellos.
Hace no mucho, una linda mañana de mayo, mi hijo mayor, de 17 años, me llamo por teléfono para decirme que acababa de pasar un par de horas detenido en la estación de policía. Al parecer había estado conduciendo “algo rápido”. ¿Qué es algo “algo rápido”?, pregunté. Resulta que este producto de mis genes y cuidados amorosos había corrido a 182kilómetros por hora en la carretera.
“Eso es más que algo rápido”, dije.
Estuvo de acuerdo. De hecho cuando sonaba triste y arrepentido. No protestó cuando le hice saber que tendría que pagar las multas y probablemente un abogado. Tampoco discutió cuando señalé que a esa velocidad habría muerto de haber sucedido, cualquier cosa(un perro atravesando la carretera, una llanta ponchada o hasta unestornudo). Sonaba tan razonable que era casi irritante. Incluso admitió que el policía había hecho bien en detenerlo, ya que, en sus propias palabras, “no todos podemos ir por ahí a 182 kilómetros por hora”.
Sin embargo, sí objetó una cosa. No le gusto que una de las acusaciones que le hicieron fuera por conducir imprudentemente. “Bueno —gruñí, esperando por fin una oportunidad para podergritarle—, ¿tú cómo lo llamarías?”.
“Es que no es correcto —me dijo con calma—. ‘Imprudente’ suena como si no prestaras atención. Pero no fue así. De manera deliberada lo hice en un tramo recto de carretera, a plena luz del día, con buena visión de los señalamientos y nada de tráfico. Digo, no estaba acelerando impulsivamente. Estaba conduciendo. Creo que es lo que quiero que sepas. Si te hace sentir unpoco mejor, estaba muy concentrado”.
En realidad sí me hizo sentir mejor. Y eso me molestaba, pues no entendía por qué. Ahora ya lo entiendo.
Con la aventura a alta velocidad de mi hijo me surgió la pregunta que siempre se hacen quienes reflexionamos sobre la clase de personas que llamamos adolecentes:
¿qué diablos estaba haciendo? Los científicos lo hacen de manera más fría. Preguntan:”¿cómose explica este comportamiento?”. Pero incluso esta es solo otra manera de preguntarse, “qué sucede con estos muchachos? ¿Por qué actúan así?”. Además de cuestionar, la pregunta emite un juicio.
A lo largo de la historia, la mayoría de las respuestas culpan a ciertas fuerzas oscuras que solo afectan al adolecente. Hace más de 2 300 años, Aristóteles concluyó que “la Naturaleza calienta a losjóvenes como el vino a los ebrios”. En la obra de teatro Cuento de Invierno, de Shakespeare, un pastor desearía que “no hubiere edad entre los diez a los veintitrés años, o que la juventud durmiera durante el intervalo, pues entre las dos edades no hay sino muchachas embarazadas, ancianos maltratados, robos y peleas”. Su lamento tiñe también la mayoría de las interrogantes científicas modernas. G.Stanley Hall, quien formalizó los estudios sobre los adolescentes en 1904 con su libro: Adolecense: Its Pychology and Its Relations to Physiology, Anthropology, Sociology, Sex, Crime, Religion And Education, creía que este periodo replicaba etapas antiguas, menos civilizadas, del desarrollo humano. Freud veía la adolescencia como una expresión de un conflicto psicosexual tormentoso. Para Erik Eriksonera la crisis de identidad más tumultuosa de la vida. La adolescencia: siempre un problema.
Esa línea de pensamiento continuó hasta finales del siglo XX, cuando los investigadores desarrollaron la tecnología para obtener imágenes del cerebro; esto les permitió ver el cerebro de los adolescentes con suficiente detalle como para rastrear su desarrollo físico y sus patrones de actividad. Las...