chankillo

Centros Ceremoniales vs. Fortalezas
Chankillo es el ejemplo más destacado de una nueva clase de complejo arquitectónico monumental que hace su aparición en el paisaje de la costa centro-norte del Perú, en particular entre los valles de Virú y Huarmey, en la época posterior al ocaso de los estilos Cupisnique y Chavín, y por lo tanto probablemente después del abandono del templo en Chavín deHuántar.
Estos asentamientos en las cimas –lugares apropiados para advertir el avance del enemigo y defenderse—, constituyen la arquitectura pública de mayor envergadura para la época, que no se encuentra ni en las aldeas ni en los conjuntos de arquitectura ortogonal de supuesto carácter residencial de élite[i]. Por lo tanto, es lícito suponer que su estudio aporta información clave sobre la forma enque se ejerce el poder en un periodo crucial en la prehistoria de los Andes Centrales que separa dos procesos, cada uno con una lógica propia: el desarrollo de centros ceremoniales desde el periodo Precerámico Tardío hasta el Horizonte Temprano, y la formación de los estados expansivos durante los periodos Intermedio Temprano y Horizonte Medio.
Se ha enfatizado con mucha razón desde los escritosde Collier[ii] la probable relación entre la construcción de asentamientos fortificados como Chankillo, y la creciente proliferación de armas en los ajuares funerarios, por un lado, y de las imágenes de guerreros, por el otro. Sin embargo, Chankillo no es solamente un lugar fortificado; es también un complejo de arquitectura planificada con rasgos de centro ceremonial, centro administrativo,refugio, y lugar de batalles rituales, que se extiende sobre 4 kilómetros cuadrados de paisaje desértico en el río Casma, en la costa de Ancash (Fig. 1).
Figura 1. Mapa del centro monumental de Chankillo. A. Las Trece Torres; B. El Observatorio Oeste; C. El Observatorio Este; D. Centro Administrativo; E. La Plaza; F. La Fortaleza. Coordenadas expresadas en el sistema Universal TransverseMercator (UTM), zona 17L, datum World Geodetic System 1984. Elaborado por Iván Ghezzi.
Este sitio comprende varios conjuntos monumentales de piedra: la “Fortaleza”, que ocupa la cima de un promontorio rocoso, amplios recintos amurallados sobre una baja meseta, y las “Trece Torres”, separados por descampados arenosos. Los fechados radiocarbónicos calibrados indican que fue ocupado entre los años400 y 0 a.C.
El observatorio astronómico más antiguo de América
Sin duda, el sector más extraordinario es el observatorio astronómico centrado en las Trece Torres —una hilera de torres pétreas construidas sobre una colina al centro del sitio—. La hilera tiene una orientación Norte-Sur, aunque las torres 11-13 —numeradas a partir de la torre más al norte— cambian de dirección hacia el suroeste.Por su posición elevada, cuando se observa las torres desde la parte baja, éstas forman un “horizonte artificial” subdivido por cortes profundos (Fig. 2).
Figura 2. Las Trece Torres, vistas desde la fortaleza. Foto Iván Ghezzi.
Las investigaciones arqueoastronómicas prueban que la porción del cielo abarcada por este horizonte simulado corresponde con precisión al rango de posiciones de saliday ocaso del Sol en el año[iii]. Dos “puntos de observación” astronómica, incorporados en las construcciones al este y al oeste, permitían usar las torres como “marcadores” en el horizonte, tal como hicieron los Incas casi dos milenios más tarde[iv].
Desde el punto de observación oeste, la salida del Sol en el solsticio de diciembre ocurría sobre la Torre 13 (Fig. 3). En el solsticio de junioel Sol salía entre la Torre 1 y el cerro Mucho Malo, distante 3 Km. (Fig. 4). Así, en el solsticio de invierno, época del año asociada tradicionalmente con festivales de cosecha en esta parte del mundo, el Sol emergía entre una formación natural y una construcción humana. En la dirección opuesta, del punto de observación este, el ocaso en el solsticio de diciembre ocurría a la izquierda de la...