Charles Darwin

CHARLES DARWIN Y LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE

Una vez que Darwin estuvo convencido de que las especies no son inmutables, sino que cambian, que evolucionan a partir de un ancestro, no pudo evitar pensar que los seres humanos como especie biológica obedecen a las mismas leyes naturales que el resto de las especies. Después de su libro sobre el Origen de las especies, Darwin dedicó más de 10 añosen escribir su libro sobre el origen del hombre.
En 1871, Darwin publicó La descendencia del hombre y su selección en relación al sexo, en el que planteó sus ideas sobre la evolución del hombre. Un año más tarde, publicó un segundo libro titulado Expresión de las emociones en el hombre y los animales. Ambos textos comparan exhaustivamente las similitudes del hombre con otras especies,particularmente con los monos, y se plantean los posibles modos de la evolución física y mental del hombre a partir de estos ancestros. Las primeras notas sobre el libro de la expresión de las emociones surgieron cuando nació su primer hijo en el año de 1839. Darwin tomaba nota del comportamiento de su hijo, ya que creía que cada gesto, que cada expresión por más compleja que fuera tenía un origen gradualy natural. Por cierto, como ya era costumbre con los libros de Darwin, la edición completa de 5 mil 267 copias de su libro sobre la expresión de las emociones se agotó el mismo día en que salió publicado.
Charles Darwin tomo tiempo para publicar sus obras, en parte porque preveía las reacciones negativas que generarían sus ideas, no solo de parte de la Iglesia, sino del propio circulo decientíficos de la época, por lo cual espero a que maduraran las ideas de la evolución por selección natural entre los especialistas de la época, para lanzar sus ideas sobre la evolución del hombre. Aun así estas publicaciones causaron un gran debate, ya que nadie aceptaba la idea de que el hombre proviniera del chimpancé y menos del gorila.

LA EVOLUCIÓN DE NOSOTROS MISMOS
La investigación sobrela evolución del hombre es uno de los campos más activos en la ciencia. Los registros fósiles de especies emparentadas con el hombre son innumerables. Cada año se descubren nuevos fósiles en diferentes partes del mundo que contribuyen a reconstruir las hipótesis sobre la evolución del hombre.
De acuerdo con Darwin, todas las especies se originaron de un ancestro común, con esta ideaaparentemente simple, cada vez que se descubre un nuevo fósil, se puede ubicar su relación con otros homínidos, especies semejantes al hombre, dependiendo de la antigüedad del fósil y su parecido con otras especies. La famosa búsqueda del “eslabón perdido” hace referencia a la búsqueda de un hueco en la posible ruta evolutiva de una especie a otra. Hoy en día, es cada vez más evidente que hubo varias ramasevolutivas relacionadas unas con otras, en donde una de ellas dio origen al hombre (Homo sapiens).
A pesar de que Darwin planteó la idea de que los monos y el hombre compartían un ancestro común, no es sino recientemente que se presentan dos evidencias que corroboran esta idea. En 2005 se descubrió el primer fósil de chimpancé y posteriormente se demostró que el genoma del chimpancé y delhombre difiere en 2 por ciento únicamente; es decir, que de los aproximadamente 35 mil genes que tiene del genoma humano, solo un porcentaje mínimo es lo que marca diferencia entre los chimpancés y el hombre. Actualmente, los estudios de los genomas del gorila y de otros primates continúan y pronto conoceremos que tanto nos parecemos a otros primates.
La idea de que provenimos del chimpancé esuna idea mal entendida. A partir de un primate ancestral ocurrió una serie de eventos evolutivos que dieron lugar a varios linajes, o ramas, si se piensa en un árbol, como el chimpancé, el gorila o el orangután. Sobre todo, evolucionaron varios linajes de diferentes homínidos que son los que dieron lugar al hombre y este proceso evolutivo ocurrió durante los últimos 5 millones de años. En este...