Cianobacterias

Cianobacterias
Las cianobacterias son organismos antiguos que se caracterizan por conjugar el proceso de la fotosíntesis oxigénica con una estructura celular típicamente bacteriana. Se consideran responsables de la primera acumulación de oxígeno en la atmósfera, las cianobacterias han tenido una enorme relevancia en la evolución de nuestro planeta y de la vida en él. El incremento de este gasestá evidenciado geológica y biológicamente y ocurrió masivamente hace 2500 Ma; sin embargo, se sabe que existieron zonas con incrementos de oxígeno localizados.
Los estromatolitos de oxígeno que producen las cianobacterias fosilizadas han sido encontrados de hace 2.8 mil millones años, posiblemente de hace 3,5 millones de años. La capacidad bioquímica para utilizar el agua como la fuente deelectrones en la fotosíntesis evolucionó una vez, en un ancestro común de las cianobacterias existente. El registro geológico indica que este acontecimiento transformador tuvo lugar a principios de la historia de nuestro planeta, por lo menos hace 2450-2320 millones de años, y probablemente mucho antes
Una ventana paleontológica clara sobre la evolución de las cianobacterias se abrió alrededor de2000 millones de años, ya que revela una biota diversa de color azul-verdes. Las cianobacterias se mantuvieron productores primarios principales en todo el Proterozoico, en parte debido a la estructura redox de los océanos favoreció a los fotoautótrofos la capacidad de la fijación de nitrógeno.
Las estructuras de cianobacterias más comunes en el registro fósil son los estromatolitos montículoproductoras y oncolitos relacionados. En efecto, estas colonias fósiles son tan comunes que paleobiología, micropaleontología y paleobotánica, que citan el Precámbrico y el Cámbrico como una "edad de estromatolitos" y una "edad de algas."
En la actualidad presentan una amplia distribución ecológica, encontrándose en ambientes muy variados, tanto terrestres como marítimos, e incluso en los másextremos, siendo la fotoautotrofía, fijando CO2 a través del ciclo de Calvin, su principal forma de vida, y contribuyendo de manera importante a la productividad primaria global de la Tierra. En relación con esto, es también relevante el hecho de que muchas cianobacterias sean capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, siendo, a su vez, capaces de hacerlo en condiciones de aerobiosis (de hecho,ciertas cianobacterias representan los mayores fijadores en amplias zonas oceánicas contribuyendo de forma importante a la cantidad total de nitrógeno fijado en vida libre). La existencia conjunta de la fotosíntesis y de la fijación de nitrógeno ha requerido el diseño de estrategias que hagan posible el funcionamiento de ambos procesos antagónicos desde el punto de vista de sus requerimientosambientales. Muchas cianobacterias juegan un papel importante en el desarrollo de cultivos como el arroz. Anabaena azollae, en simbiosis con helechos, proporciona hasta 50 kg de nitrógeno.
Productores de compuestos bioactivos
Se ha observado que estas increíbles cianobacterias sintetizan toda una gama de compuestos con distintas actividades biológicas, cuya naturaleza química tiende a ser lipopéptidica;entre las que destacan antibacteriales, antialgales, antiprotozoarios, antivirales, y antitumorales (Tabla 1). Los géneros más estudiados por ser excelentes productores de tales compuestos son Phormidium y Lyngbya. Además de estos compuestos se han obtenido enzimas termoestables, que son ampliamente utilizadas y requeridas en procesos industriales.

Muchas bacterias tienen la capacidad de formaralmacenes de nutrientes a forma de inclusiones celulares cuando estos,  se encuentran en exceso en el ambiente circundante. Entre las principales naturalezas químicas de las sustancias de almacén encontramos azufre, poliaminoácidos, polifosfatos y lípidos. Una de las reservas más interesantes son los polihidroxialcanoatos, material lipoídico, termoplástico cristalino con propiedades similares a...